Nationala de rugby a Romaniei va intalni sambata, 4 februarie, de la ora 17:00, intr-un meci de pregatire, la Lisabona, echipa Portugaliei. Foste adversare in Cupa Europeana a Natiunilor (din acest an Rugby Europe Championship), cele doua echipe se regasesc acum in divizii diferite dupa ce lusitanii au retrogradat sezonul trecut. Meciul cu “Os Lobos” are o semnificatie aparte pentru antrenorul Romaniei, Lynn Howells, cel care avea sa debuteze ca director tehnic pe banca Stejarilor chiar intr-un meci cu Portugalia.
Era o sambata de februarie in 2012 si Bucurestiul era acoperit de nameti de zapada. “Acea partida cu Portugalia a fost primul meu meci in care am lucrat cu echipa Romaniei in calitate de director tehnic, pentru ca pana atunci am ajutat la selectionata Lupii Bucuresti. Imi amintesc ca am stat la Izvorani pentru ca era singurul loc unde aveam un teren sintetic, in rest totul era acoperit de zapada, era foarte frig, o temperatura normala pentru luna februarie in Romania, nu insa si pentru mine (rade)”, rememoreaza Lynn Howells acele momente.
Stejarii s-au pregatit in acea saptamana atat afara, la temperaturi ce au atins si -20 grade, dar si in sala de sporturi de la Complexul Olimpic Sydney 2000. “A fost o saptamana foarte grea pentru noi, am fost impresionat de felul jucatorilor, de profesionalismul lor pentru ca indiferent cat de scazuta era temperatura, ei erau afara, se antrenau, erau munti de zapada in jurul terenului, dar nu conta. A fost surprinzator pentru mine pentru ca in Tara Galilor pe o astfel de vreme, nimeni nu iesea afara sa se antreneze. Ne-am pregatit si in sala, jucand diverse jocuri, incercand sa fim cat mai concentrati la meci. Meciul cu Portugalia era important pentru noi pentru ca facea parte din campania de calificare la Cupa Mondiala din Anglia. De asemenea, imi amintesc ca la un moment dat eram in pericol de a nu mai putea pleca de la Izvorani, din cauza ninsorii si a zapezii, in plus se anunta ca si ziua urmatoare va ninge foarte mult, asa ca am luat hotararea sa ne mutam cu totii, in noaptea dinaintea meciului in oras, pentru a fi cat mai aproape de stadionul unde urma sa jucam”, spune Lynn.
Meciul castigat atunci de Romania cu 15-7 avea sa marcheze si un moment istoric in rugbyul romanesc. “Jocul a avut loc, voluntarii au inlaturat zapada de pe teren chiar in dimineata meciului, a fost un meci greu. Imi amintesc ca a fost prima data cand doi frati au evoluat in acelasi meci pentru Romania, fratii Ursache , a fost o victorie, un start bun in competitie, un start bun si pentru mine pentru ca era primul meu meci ca parte din staff, ca director tehnic , pentru ca atunci Hari Dumitras, actualul presedinte al Federatiei, era antrenor”, explica Lynn.
Romania si Portugalia s-au intalnit ultima data in 2016, in cadrul Cupei Europene a Natiunilor, la Cluj, Stejarii impunandu-se cu 39-14.
