Cea mai importanta competitie a emisferei de nord, Six Nations editia 2014, va debuta sambata cand vor avea loc disputele Tara Galilor-Italia si derby-ul Franta-Anglia.
Six Nations, turneul care aduna la start cele mai valoroase natiuni ale emisferei de nord, Anglia, Franta, Irlanda, Italia, Scotia si Tara Galilor se afla la cea de-a 15 editie in actualul format si la cea cu numarul 120 luand in calcul prima editie care s-a disputat in 1883.
Practic la inceput turneul a insemnat o lupta intre natiunile britanice, Home Nations Championship cum a purtat titulatura in acele vremuri, pentru ca din 1910 cand Franta a fost acceptata sa participe si pana in 1999 denumirea sa fie schimbata in Five Nations.
In 2000 portile turneului au fost deschise si pentru Italia iar de atunci cea mai importanta competitie a emisferei de nord poarta denumirea actuala de Six Nations Championship.
Cele mai multe titluri de campioana in palmares le are Tara Galilor, 37 la numar, fiind urmata de Anglia cu 36 de succese, Franta cu 25, Scotia care s-a impus de 22 de ori si Irlanda de 19 campioana, doar Italia fiind inca in cautarea drumului catre glorie.
In era Six Nations, Franta a adunat cele mai multe trofee, cinci la numar, cocosii galici fiind urmati de Anglia si Tara Galilor cu cate patru in timp ce Irlanda a reusit si ea un succes in 2009.
Ultimele doua editii au fost castigate de Tara Galilor, in 2012 penele de strut reusind sa obtina Marele Slem si Tripla Coroana, pentru ca anul trecut victoria finala sa vina dupa un succes in ultima etapa contra Angliei.
Tara Galilor, campioana en-titre va fi una dintre protagonistele primei partide ale editiei 2014 in care pe Millennium Stadium din Cardiff va primi replica Italiei, azzurri reusind in sezonul trecut cea mai buna evolutie din istoria participarilor in Six Nations.
Se vor afla fata in fata doua echipe care nu au stralucit in partidele test din toamna anului trecut, Tara Galilor pierzand in fata Africii de Sud si a Australiei, Italia cedand si ea atat in fata cangurilor dar si a Argentinei.
In istoria confruntarilor directe Italia a reusit sa invinga Tara Galilor de doua ori in 14 dispute, se intampla in 2003 si 2007, pentru ca in 2006 azuurri sa obtina un rezultat de egalitate pe Millennium Stadium, singura data cand au plecat neinvinsi din Tara Galilor.
Din 2008 pana in prezent penele de strut au obtinut sase victorii consecutive si echipa condusa de tehnicianul neozeelandez Warren Gatland nu isi permite sa faca pasi gresiti daca va dori sa-si apere cu succes titlul cucerit in editia precedenta.
Partida zilei de sambata va fi cu siguranta Le Crunch, adica duelul orgoliilor dintre Franta si Anglia, cocosii galici primind pe Stade de France replica trandafirilor.
Franta trece printr-un moment dificil in ultimele 11 partide Les Bleus adunand doar patru victorii in timp ce Anglia a iesit cel mai bine in toamna anului trecut dintre natiunile emisferei de nord cu doua succese in fata Australiei si a Argentinei pentru a pierde o partida de mare lupta contra All Blacks.
Si palmaresul general al intalnirilor directe este favorabil trandafirilor care in 97 de partide au invins Franta de 53 de ori, in timp ce in Six Nations, englezii au 45 de victorii fata de 32 ale cocosilor galici.
Ultima victorie a francezilor in turneu dateaza din 2010 cand au invins Anglia cu 12-10 la Paris pentru ca in ultimele trei editii trandafirii sa se impuna mereu, anterioara vizita pe Stade de France a britanicilor soldandu-se cu o victorie, rezultat 24-22, Tuilagi, Ben Foden si Croft semnand atunci cate un eseu.
Desi nu porneste favorita, Franta spera la un succes, asa cum afirma antrenorul Phillipe Saint Andre care va incepe cu Julien Plisson ca uvertura, jucatorul fiind la prima selectie pentru cocosii galici, asa cum si Stuart Lancaster va arunca pentru prima data in joc doi debutanti in tricoul cu trandafir: Jack Nowell si Luther Burrell.
Prima etapa a Six Nations se va incheia duminica atunci cand la Dublin pe Aviva Stadium, Irlanda va primi replica Scotiei intr-o partida in care orice rezultat este posibil.
Irlanda va juca pentru prima data dupa ce in toamna anului trecut a fost la doar cateva secunde de a produce singura infrangere in 2013 Noii Zeelande cu un eseu primit in ultima faza de joc si dupa o transformare repetata pentru ca balonul sa treaca halucinant pentru verzi printre barele butului.
Scotia in replica nu uita ca anul trecut s-a clasat inaintea Irlandei avand doua succese, una chiar in fata trifoiului pe Murrayfield, revenind de la 0-8 pentru a se impune cu 12-8 dupa patru lovituri de pedeapsa concretizate in puncte de Laidlaw.
In schimb insa ciulinii nu au mai invins in Irlanda din 1998, atunci reusind sa se impuna pe Lansdowne Road cu 17-16 dupa un eseu a lui Tait si cate doua penalitati concretizate de Chalmers respectiv Shepherd.
Din 2009 victoriile au fost impartite, fiecare echipa impunandu-se de cate trei ori fiecare, reusind sa concretizeze avantajul terenului propriu.
Partidele si actorii primei etape din Six Nations 2014:
Tara Galior vs Italia – Millenium Stadium, ora 16:30, in direct Dolce Sport 1
Tara Galilor: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Scott Williams, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Rhys Priestland, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Dan Lydiate, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Luke Charteris, 3 Adam Jones, 2 Richard Hibbard, 1 Paul James.
Rezerve: 16 Ken Owens, 17 Ryan Bevington, 18 Rhodri Jones, 19 Andrew Coombs, 20 Sam Warburton, 21 Rhys Webb, 22 James Hook, 23 Liam Williams.
Antrenor: Warren Gatland
Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Alberto Sgarbi, 11 Leonardo Sarto, 10 Tommaso Allan, 9 Edoardo Gori, 8 Sergio Parisse, 7 Mauro Bergamasco, 6 Alessandro Zanni, 5 Marco Bortolami, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Michele Rizzo.
Rezerve: 16 Davide Giazzon, 17 Alberto De Marchi, 18 Lorenzo Cittadini, 19 Joshua Furno, 20 Francesco Minto, 21 Tobias Botes, 22 Luciano Orquera, 23 Tommaso Iannone.
Antrenor: Jacques Brunel
Franta vs Anglia –Stade de France, ora 19:00, in direct Dolce Sport 1
Franta: 15 Brice Dulin, 14 Yoann Huget, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Wesley Fofana, 11 Maxime Médard, 10 Jules Plisson, 9 Jean-Marc Doussain, 8 Louis Picamoles, 7 Bernard Le Roux, 6 Yannick Nyanga, 5 Pascal Papé (c), 4 Alexandre Flanquart, 3 Nicolas Mas, 2 Benjamin Kayser, 1 Thomas Domingo
Rezerve: 16 Dimitri Szarzewski, 17 Yannick Forestier, 18 Rabah Slimani, 19 Yoann Maestri, 20 Antoine Burban, 21 Damien Chouly, 22 Maxime Machenaud, 23 Gael Fickou
Antrenor: Phillipe Saint Andre
Anglia: 15 Mike Brown, 14 Jack Nowell, 13 Luther Burrell, 12 Billy Twelvetrees, 11 Jonny May, 10 Owen Farrell, 9 Danny Care, 8 Billy Vunipola, 7 Chris Robshaw (c), 6 Tom Wood, 5 Courtney Lawes, 4 Joe Launchbury, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley, 1 Joe Marler
Rezerve: 16 Tom Youngs, 17 Mako Vunipola, 18 Henry Thomas, 19 Dave Attwood, 20 Ben Morgan, 21 Lee Dickson, 22 Brad Barritt, 23 Alex Goode
Antrenor: Stuart Lancaster
Irlanda vs Scotia – Aviva Stadium, ora 17:00, in direct Dolce Sport 1
Irlanda: Antrenorul Joe Schmidt urmeaza sa anunte echipa de start
Scotia: 15 Stuart Hogg, 14 Sean Maitland, 13 Alex Dunbar, 12 Duncan Taylor, 11 Sean Lamont, 10 Duncan Weir, 9 Greig Laidlaw, 8 David Denton, 7 Kelly Brown (c), 6 Ryan Wilson, 5 Jim Hamilton, 4 Tim Swinson, 3 Moray Low, 2 Ross Ford, 1 Ryan Grant
Rezerve: 16 Pat MacArthur, 17 Alasdair Dickinson, 18 Geoff Cross, 19 Richie Gray, 20 Johnnie Beattie, 21 Chris Cusiter, 22 Matt Scott, 23 Max Evans
Antrenor: Scott Johnson
