Cea de-a treia etapa din Six Nations programeaza partide ale caror deznodamant va decide cine ramane in lupta pentru cucerirea titlului de campioana a emisferei de nord.
Prima disputa va avea loc astazi la Cardiff, pe Millennium Stadium, Tara Galilor, decimata moral dupa esecul usturator de la Dublin din etapa trecuta, va primi replica Frantei, cocosii galici acumuland un punctaj maxim dupa primele doua dispute cu Anglia si Italia, ambele obtinute pe propriul teren.
Campionii en-titre din Six Nations, galezii, au digerat greu infrangerea in fata Irlandei dupa doua eseuri primite in mod asemanator, molul verzilor dovedindu-se superior, nici in prima etapa in fata Italiei jocul penelor de strut nefiind unul care sa multumeasca.
Franta pare ca este pe drumul cel bun, victoria entuziasmanta in fata Angliei dand aripi cocosilor galici care, desi nu au stralucit in prima repriza cu Italia, au reusit o parte secunda excelenta asigurandu-le un succes confortabil, Wesley Fofana fiind de neoprit in drumul catre terenul de tinta al azzurrilor.
De 91 de ori s-au confruntat in istorie cele doua natiuni, 45 de succese reusind galezii, 43 Les Bleus, pentru ca trei dispute sa se termine nedecis, ultima victorie a cocosilor galici la Cardiff inregistrandu-se in 2010, cand s-au impus cu rezultatul de 26-20.
In ultimii doi ani Tara Galilor a castigat de fiecare data, 16-9 pe Millennium Stadium in 2012 si 16-6 anul trecut la Paris, galezii castigand de fiecare data si cununa cu lauri a competitiei.
Fata de disputa din runda precendenta, Warren Gatland ii va introduce in primul XV pe Liam Williams, Rhys Webb si Lule Charteris, in timp ce Philippe Saint Andre va opera o singura modificare prin folosirea flankerului Wenceslas Lauret.
Sambata prima partida a zilei va fi cea de la Roma, dintre Italia si Scotia, in care echipa care va reusi sa invinga mai mult ca sigur va evita nedoritul trofeu acordat ultimei clasate, lingura de lemn, in conditiile in care ambele au pierdut in primele doua etape disputate.
Italia a facut o repriza secunda foarte buna la Cardiff, Campagnaro reusind doua eseuri si o prima repriza buna la Paris, in care putea avea avantaj daca Garcia si Allan concretizau tentativele de tinta avute, Scotia evoluand curajos la Dublin pentru a ceda fara replica in fata Angliei pe Murrayfiled.
Cele doua natiuni s-au confruntat pana in prezent de 21 de ori, 7 victorii revenind azzurrilor si 14 ciulinilor, ultimele doua dispute terminandu-se cu succese ale Italiei, care a castigat si ultimele trei intalniri programate la Roma.
Scotia a castigat ultima data la Roma in 2006 cu 13-10 gratie celor zece puncte marcate de Chris Paterson autor al unui eseu, a unei transformari respectiv unei lovituri de pedeapsa.
Ultima partida a celei de-a treia runde va avea loc tot sambata pe stadionul Twickenham din Londra, Anglia primind vizita Irlandei intr-o partida pe care, daca mai vor sa se spere la titulul de campioana in acest an, trandafirii sunt condamnati sa o castige.
Anglia a pierdut dramatic la Paris in prima etapa, pentru ca apoi in aceeasi formula sa castige categoric Calcutta Cup in fata eternilor rivali, Scotia, chiar pe Murrayfield, jucatorii aflati pe teren rasplatind astfel increderea acordata de antrenorul Stuart Lancaster.
De partea cealalta Irlanda se va deplasa pe Twickenham din postura de lidera a clasamentului, devansand la punctaveraj Franta, verzii fiind laudati dupa partidele cu Scotia, dar mai ales Tara Galilor, pentru victoriile obtinute printr-o perfecta disciplina tactica.
Pentru a 128-a oara Anglia si Irlanda se vor afla fata in fata, trandafirii castigand pana in prezent de 73 de ori in disputele cu Irlanda, purtatorii frunzei de trifoi avand 46 de succese, opt dispute terminandu-se nedecis.
In ultimii sase ani bilantul este echilibrat, intre 2009 si 2011 inregistrandu-se trei victorii irlandeze, pentru ca intre 2011 si 2013 englezii sa se impuna de tot atatea ori, ultimul succes pe Twickenham al trandafirilor fiind realizat la un scor concludent, 30-9, verzii castigand aici ultima data in 2010, cand s-au impus cu rezultatul de 20-16.
Singura modificare in primul XV condus de Stuart Lancaster va fi introducerea pilierului David Wilson in locul accidentatului Dan Cole, in timp ce Joe Schmidt va trimite in teren din primul minut echipa care a invins in urma cu doua saptamani Tara Galilor.
Programul si actorii rundei a treia din Six Nations:
Millennium Stadium: Tara Galilor-Franta, vineri 21 februarie, ora 22:00, direct Dolce Sport 1
Tara Galilor: 15. Leigh Halfpenny, 14. Alex Cuthbert, 13. George North, 12. Jamie Roberts, 11. Liam Williams, 10. Rhys Priestland, 9. Rhys Webb, 8. Taulupe Faletau, 7. Sam Warburton (capt), 6. Dan Lydiate, 5. Alun-Wyn Jones, 4. Luke Charteris, 3. Adam Jones, 2. Richard Hibbard, 1. Gethin Jenkins.
Rezerve: 16. Ken Owens, 17. Paul James, 18. Rhodri Jones, 19. Jake Ball, 20. Justin Tipuric, 21. Mike Phillips, 22. Dan Biggar, 23. James Hook.
Franta: 15. Brice Dulin, 14. Yoann Huget, 13. Mathieu Bastareaud, 12. Wesley Fofana, 11. Hugo Bonneval, 10. Jules Plisson, 9. Jean-Marc Doussain, 8. Louis Picamoles, 7. Wenceslas Lauret, 6. Yannick Nyanga, 5. Yoann Maestri 4. Pascal Papé (c), 3. Nicolas Mas, 2. Dimitri Szarzewski, 1. Thomas Domingo
Rezerve: 16. Brice Mach, 17. Yannick Forestier, 18. Vincent Debaty , 19. Sebastien Vahaamahina, 20. Damien Chouly, 21. Maxime Machenaud, 22. Rémi Talčs, 23. Gael Fickou.
Stadio Olimpico: Italia-Scotia, sambata 22 februarie, ora 15:30, direct Dolce Sport 1
Italia: 15. Luke McLean, 14. Angelo Esposito, 13. Michele Campagnaro, 12. Gonzalo Garcia, 11. Leonardo Sarto, 10. Tommaso Allan, 9. Edoardo Gori, 8. Sergio Parisse, 7. Robert Barbieri, 6. Alessandro Zanni, 5. Joshua Furno, 4. Quintin Geldenhuys, 3. Martin Castrogiovanni, 2. Leonardo Ghiraldini, 1. Alberto De Marchi.
Rezerve: 16. Davide Giazzon, 17. Matias Aguero, 18. Lorenzo Cittadini, 19. Marco Bortolami, 20. Paul Derbyshire, 21. Tobias Botes, 22. Luciano Orquera, 23. Tommaso Iannone.
Scotia: 15. Stuart Hogg, 14. Tommy Seymour, 13. Alex Dunbar, 12. Matt Scott, 11. Sean Lamont, 10. Duncan Weir, 9. Greig Laidlaw (c), 8. Johnnie Beattie, 7. Chris Fusaro, 6. Ryan Wilson, 5. Jim Hamilton, 4. Richie Gray, 3. Moray Low, 2. Scott Lawson, 1. Ryan Grant
Rezerve: 16. Ross Ford, 17. Al Dickinson, 18. Geoff Cross, 19. Tim Swinson, 20. Dave Denton, 21. Chris Cusiter, 22. Duncan Taylor, 23. Max Evans
Twickenham: Anglia-Irlanda, sambata 22 februarie, ora 18:00, direct Dolce Sport 1
Anglia: 15. Mike Brown, 14. Jack Nowell, 13. Luther Burrell, 12. Billy Twelvetrees, 11. Jonny May, 10. Owen Farrell, 9. Danny Care, 8. Billy Vunipola, 7. Chris Robshaw (c), 6. Tom Wood, 5. Courtney Lawes, 4. Joe Launchbury, 3. David Wilson, 2. Dylan Hartley, 1. Joe Marler.
Rezerve: 16. Tom Youngs, 17. Mako Vunipola, 18. Henry Thomas, 19. Dave Attwood, 20. Ben Morgan, 21. Lee Dickson, 22. George Ford, 23. Alex Goode.
Irlanda: 15. Rob Kearney, 14. Andrew Trimble, 13. Brian O’Driscoll, 12. Gordon D’Arcy, 11. Dave Kearney, 10. Johnny Sexton, 9. Conor Murray, 8. Jamie Heaslip, 7. Chris Henry, 6. Peter O’Mahony, 5. Paul O’Connell (c), 4. Devin Toner, 3. Mike Ross, 2. Rory Best, 1. Cian Healy.
Rezerve: 16. Sean Cronin, 17. Jack McGrath, 18. Martin Moore, 19. Iain Henderson, 20. Jordi Murphy, 21. Isaac Boss, 22. Paddy Jackson, 23. Fergus McFadden.