Naționala de rugby a României a câștigat meciul pentru locul 3 în ediția 2023 a Rugby Europe Championship, învingând Spania cu 31-25 (8-10). Deși conduși în prima parte a întâlnirii, Stejarii au revenit spectaculos reușind să marcheze trei eseuri în 12 minute. Cu 10 minute înainte de final scorul era egal, 25-25, România jucând tactic foarte bine, punând presiune pe adversari pentru a greși, astfel că punctele victoriei au fost reușite din două lovituri de pedeapsă, transformate de Vlăduț Popa, prima de la aproximativ 40 de metri.
Începutul de meci de pe Estadio Nuevo Vivero din Badajoz a fost echilibrat, ambele echipe tatonând terenul pentru găsi soluții de a depăși apărarea adversă. În minutul 8, Spania deschide scorul după ce Brice Ferrer reușește un rebond la șutul lui Gabriel Rupanu, îi pasează apoi lui Facundo Dominguez care sprintează în terenul de țintă. Gonzalo Vinuesa transformă pentru 7-0.
Stejarii revin repede și mută jocul în 22-ul iberic, forțând eseul, însă acțiunile lor sunt oprite de apărarea bună a adversarilor. Au șansa de a pune puncte pe tabelă, însă Paul Popoaia ratează transformarea unei lovituri de pedeapsă, din poziție centrală, la 25 de metri de buturi.
În minutul 20, Vinuesa mărește ecartul, punând încă trei puncte pe tabelă, dintr-o penalitate executată aproape de la centrul terenului, 10-0.
România nu renunță la luptă și își trece în cont, în minutul 25, cea mai mare șansă de a marca eseu, Jason Tomane găsește breșa, urmează mai multe puncte de fixare, dar rând pe rând, Gajion, Chirică și încă o dată Tomane, sunt opriți de apărarea iberică. Pressingul Stejarilor se concretizează șase minute mai târziu când Popoaia pune primele puncte pe tabelă, dintr-o penalitate, locul de execuție fiind identic cu prima penalitate ratată, 10-3.
România termină repriza întâi în atac, după minute bune de presiune în 22-ul iberic, Pop îi pasează pe aripă lui Marius Simionescu, acesta plonjând în terenul de țintă pentru eseu. Popoaia ratează transformarea, 10-8, scorul pauzei.
Stejarii încep în forță partea a doua, imediat după reluarea jocului, Chirică reușește o intercepție și face o cursă spectaculoasă de 50 de metri, după care culcă balonul în terenul de țintă. Popoaia transformă și România trece pentru prima dată la conducere, 15-10.
Spania mută jocul în 22-ul nostru, însă jucătorii pregătiți de Eugen Apjok se apără bine, închizând toate breșele. Totuși, indisciplina din apărare, aduce o penalitate pentru Los Leones, Vinuesa punând încă trei puncte pentru a reduce diferența, 15-13, în minutul 47. România continuă jocul bun și în următoarele cinci minute marchează două eseuri prin Pop și Rupanu, ambele netransformate de Popoaia, 25-13.
Este rândul Spaniei să iasă la rampă, prin Brice Ferrer care reușește dubla, primul eseu fiind și transformat de Vinuesa, scorul devenind egal, 25-25.
Finalul de meci a fost unul extrem de disputat. Stejarii au făcut un joc tactic foarte bun, au pus presiune, determinându-i pe iberici să greșească. Vlăduț Popa aduce România la conducere după ce transformă o lovitură de pedeapsă de la distanță mare, în jur de 40 metri, 28-25. Pe final, România forțează eseul, Spania se apără iarași în afara regulamentului, Popa transformând din nou, o lovitură de pedeapsă pentru a stabili scorul final, 31-25.
Stejarii câștigă astfel medaliile de bronz ale ediției 2023 din Rugby Europe Championship.
Romania
1. Alexandru Savin (CSA Steaua), 2. Ovidiu Cojocaru (CS Dinamo), 3. Gheorghe Gajion (Stade Montois), 4. Mihai Macovei (RC Bassin D’Arcachon), 5. Marius Antonescu (Bourg en Bresse), 6. Cristi Boboc (CSA Steaua), 7. Cristi Chirica (RC Hyeres Carqueiranne La Crau), 8. Andre Gorin (RC Hyeres Carqueiranne La Crau), 9. Gabriel Rupanu (SCM USV Timisoara), 10. Gabriel Pop (CS Dinamo), 11.Atila Septar (RC Toulon), 12. Tangimana Fonovai (CSA Steaua), 13. Jason Tomane (CSM Știința Baia Mare), 14. Marius Simionescu (SCM USV Timișoara), 15.Paul Popoaia (CSM Știința Baia Mare),
Rezerve: 16. Tudor Butnariu (CSA Steaua), 17.Ciprian Chiriac (SCM USV Timișoara), 18. Thomas Crețu (Stade Francais), 19. Marius Iftimiciuc (Perigueux), 20. Florian Roșu (CSM Știința Baia Mare), 21. Vlad Neculau (SCM USV Timișoara), 22. Alin Conache (SCM USV Timișoara), 23. Vlăduț Popa (CSA Steaua)
Antrenor principal: Eugen Apjok
Spania
1. Thierry Futeu, 2. Vicente Del Hoyo, 3. Joaquin Dominguez, 4. Alejandro Suarez, 5. Joshua Peters, 6. Mario Pichardie, 7. Brice Ferrer, 8. Facundo Dominguez, 9. Tomas Munilla, 10. Gonzalo Vinuesa, 11. Jordi Jorba, 12. Martin Mateu, 13. Alejandro Alonso, 14. Alberto Carmona, 15. Silvio Casteglioni (C).
Rezerve: 16. Pablo Miejimolle, 17. Lucas Santamaria, 18.Victor Aboitiz, 19. Manuel Mora, 20. Raphael Nieto, 21. Estanislao Bay, 22. Bautista Guemes, 23. Julen Goia
Antrenor: Santiago Santos
