Traditionala etapa de Boxing Day, din campionatul englez de rugby, Aviva Premiership, a insemnat un spectacol la scena deschisa, ceea ce poate fi interpretat drept un cadou pentru intreaga lume atasata de sportul cu balonul oval.
Runda a saptea a inceput cu marea surpriza London Irish, care a acumulat primele puncte ale stagiunii, dupa succesul nescontat de pe teren propriu, 25-23, cu Northampton Saints. Narraway si Maitland au marcat doua eseuri pentru londonezi, inainte de pauza, dupa care oaspetii au rasturnat situatia prin incercarile lui G. Pisi, North si Fotuali”i. London Irish a beneficiat in minutul 77 de un eseu de penalitate transformat, astfel ca a semnat un succes istoric.
Exeter a infrant pana la urma rezistenta lui Sale Sharks, 33-17, desi oaspetii s-au tinut destul de bine. Waldrom, Chudley, doua, Short si Johnson, respectiv Adison si Beaumont au fost marcatorii incercarilor. La Sale, pe post de pilier titular, a evoluat internationalul moldovean Vadim Cobilas, schimbat din teren in repriza secunda, in minutul 52.
Leicester, in propriul bastion, s-a vazut condusa de Newcastle cu 10-0, dupa un eseu al lui Latu. Tigrii au revenit insa si s-au impus finalmente, destul de greu, cu 22-10, dupa trei incercari marcate de Veaimu, Betham si Pearce.
Campioana en-titre Saracens a notat singura victoria a oaspetilor, 26-16 pe terenul lui London Wasps. Taylor si Farrell au marcat, intr-un interval de patru minute, eseurile prin care Saracens s-a detasat decisiv pe tabela de marcaj. Halai, spre final, a inscris incercarea de onoare pentru amfitrioni.
Bath a avut un meci foarte greu acasa cu Worcester, pe care in cele din urma a izbutit sa il castige, cu 21-14. Balanta eseurilor a fost de 2-1, autorii numindu-se Devoto si Aqulla, respectiv Vuna.
In meciul de inchidere al etapei, deliciul a fost facut de Harlequins si Gloucester, care au terminat la egalitate, 39-39. La pauza vizitatorii au condus cu 17-15. Egalitate a fost si la capitolul eseuri, fiecare tabara avand cate cinci in statistici. Marcatorii au fost Yarde, Care, Easter si Csiholm, doua, pentru gazde, respectiv Thomas, Hook, Trinder, doua si Cook, pentru vizitatori.
In aceasta runda s-au acordat trei bonusuri ofensive (Exeter, Harlequins si Gloucester) si doua bonusuri defensive (Northampton si Worcester).
Clasament:
- Saracens 31 de puncte
- Exeter 29
- Leicester 25
- Harlequins 23
- Northampton 17
- Gloucester 16
- Bath 15
- London Wasps 14
- Sale Sharks 13
- Worcester 11
- London Irish 4
- Newcastle 2
FOTO: ACTION IMAGES
