.png)
Sambata vor avea loc partidele din runda a treia din Six Nations, respectiv Cupa Europeana a Natiunilor.
La cele doua extremitati ale Europei se vor disputa partide ale caror miza depaseste dreptunghiul verde incadrat de buturi si anume Anglia-Franta in vest, Rusia-Georgia in est.
“Trandafirul” si “cocosul galic” transpun in ciocnirea pachetelor de inaintare sau in lupta pe treisferturi, o rivalitate de secole intre englezi si francezi. In rugby, lupta se da de 107 ani, iar balanta se inclina in favoarea urmasilor lui William Webb Ellis.
Francezii au trebuit sa astepte 21 de ani pana sa obtina primul succes. Se intampla in 1927 pe legendarul stadion Colombes, atunci cand Les Bleus obtineau victoria cu 3-0 gratie unei incercari a aripii Edmond Vellat, intr-o partida contand pentru Five Nations, competitie la care francezii luau parte din 1910.
Peste patru ani, Franta-Anglia a fost o partida in care lupta se dadea pentru evitarea “lingurii de lemn”. Englezii au condus cu 5-4 la pauza , dar doua eseuri marcate de Clady si Galia, precum si alte doua dropgoluri semnate de Baillette si Gerald au intors soarta jocului, intr-o vreme in care dropgolul valora patru puncte, iar eseul doar trei si Anglia s-a intors acasa cu nedoritul trofeu simbolic.
In 1951 Franta a obtinut prima victorie pe Twickenham, un 11-3 cu opt puncte marcate de Jean Prat, flankerul care a reusit un eseu, o transformare si un dropgol. Jean Prat va repeta reusitele din dropgol si in 1955, marcheaza de doua ori din lovituri de picior cazute iar “cocosii galici” au invins pe Twickenham obtinand al doilea titlul, ce-i drept impartit cu Tara Galilor.
Tot Les Bleus au oprit “trandafirii” in 1956, chiar in ultima partida, in tentativa de a cuceri titlul, un 14-9 pentru care galezii s-au bucurat cel mai mult.
Galezii au fost beneficiarii disputei dintre francezi si englezi si in 1965, numai ca atunci eseul lui Darrouy transformat de Dedieu a fost prea putin si “trandafirii” s-au impus cu 9-6, Payne reusind o incercare, Rutherford doua penalitati. In 1979 scenariul s-a repetat si o victorie cu 7-6 a englezilor, Neil Bennett marcand punctele victorie dintr-un eseu si o penalitate, au adus practic un nou titlu “penelor de strut”.
In 1991, Anglia a reusit sa cucereasca Marele Slem, dar a tremurat pe finalul partidei cu Franta, dupa 18-9 in primele 40 de minute reusind sa se impuna cu 21-19, R.Underwood semand un eseu, Hodgkinson transformarea si patru penalitati iar Andrew un dropgol in fata lui Camberabero aflat in mare forma, un eseu, doua transformari si un dropgol.
Cinci ani mai traziu, Anglia a fost din nou campioana, insa “cocosii” le-au furat bucuria unui Grand Slam, invingandu-i chiar in prima etapa cu 15-12.
Forma de exceptie a lui Christophe Lamaison a adus al 11-le titlu si al 5-lea Grand Slam francezilor in 1997, atunci cand pe Twickenham, Anglia conducea cu 14-6 pentru ca la final rezultatul sa fie de partea “cocosilor”, un incredibil 20-23. Lamaison a marcat atunci din toate procedeele posibile, un eseu, doua transformari, o penalitate si un dropgol.
Pentru disputa de sambata, Anglia pare sa fie favorite din mai multe puncte de vedere. In primul rand ascendentul moral dupa victoriile cu Noua Zeelanda, de anul trecut si cele doua din acest sezon de Six Nations. Din punct de vedere al ultimelor sase intalniri directe, tot “trandafirii” sunt in avantaj avand cinci victorii in fata eternilor rivali.
Anul trecut Anglia a invins Franta la Paris, dupa ce a condus cu 17-9 si 24-15, pentru ca eseul lui Fofana din minutul 74 sa faca finalul incandescent si victoria “trandafirilor” sa fie la limita 24-22.
De 96 de ori s-au intalnit Anglia si Franta pe terenul de rugby, de 52 de ori s-au impus englezii, de 37 de ori francezii, sapte partide terminandu-se nedecis.
La granita dintre Europa si Asia, Rusia si Georgia vor avea si ele o alta disputa a orgoliilor.
Georgia a fost primul stat din fosta Uniune Sovietica in care rugby-ul a prins cu adevarat. In 1961 existau deja trei echipe care au format asa-numitul Campionat al Orasului Tbilisi. Trei ani mai tarziu, in 1964, organizatoarea acestei competitii a devenit Federatia Georgiana de Rugby.
Desigur cun toate acestea Georgia nu putea avea propria echipa nationala, cei mai buni jucatori facand parte din selectionata URSS-ului, in care cu regularitate cel putin sase sau sapte jucatori de baza erau georgieni.
Cele doua natiuni s-au infruntat pentru prima data in 1993 si atunci la Sopot in Polonia, Rusia a invins cu 15-9, fiind pana in prezent si singura victorie a “ursilor” in fata georgienilor.
De atunci s-au consemnat 16 intalniri, iar rusii nu au mai izbutit decat un rezultat de egalitate in 2002, un 12-12 cu atat mai pretios cu cat a fost obtinut la Tbilisi.
Din 2002 insa Lelos s-au impus mereu, 11 victorii consecutive fiind trecute in dreptul lor, ultima anul trecut la o diferenta uriasa, 46-0.
Desi tot Georgia pare favorita pentru jocul de sambata de la Soci, cu siguranta orgoliul “ursilor” va face din aceasta disputa una pe viata si pe moarte.
