In cadrul Adunarii Generale care a avut loc miercuri, 10 mai 2017, in orasul nipon Kyoto, oficialii World Rugby au decis sa aduca modificari majore criteriilor de eligibilitate in echipele nationale pentru jucatorii care provin din alte tari.
Cea mai importanta schimbare, care va intra in vigoare de la 31 decembrie 2020, este cea care prevede ca un jucator strain va putea evolua pentru o alta echipa nationala decat a tarii sale de origine, doar daca a locuit o perioada neintrerupta de cinci ani in tara respectiva, in loc de trei ani, cum este stipulat in prezent.
Aceasta modificare, sustinuta in special de catre vicepresedintele World Rugby, Agustin Pichot, a fost adoptata in unanimitate de Comitetul Executiv al forului mondial. „Este un moment istoric pentru acest sport si un mare pas inainte, in vederea protejarii integritatii, spiritului si statutului rugbyului international. Convocarea la echipa nationala este o rasplata a carierei pe care ai ales-o, a vietii pe care ai dedicat-o rugbyului si tarii tale, iar modificarile adoptate astazi vor face ca la nivel international sa avem in rugby jucatori care sunt dedicati tarii lor si care ajung sa poarte cu mandrie tricoul primei reprezentative”, a spus Pichot, fost capitan al Argentinei.
De asemenea, o noua regula adoptata prevede ca un jucator care cumuleaza 10 ani de rezidenta intr-o alta tara decat tara lui de origine, este eligibil sa joace pentru nationala acelei tari, daca nu a evoluat pentru o alta echipa nationala. Aceasta regula intra in vigoare din ziua in care a fost votata, adica de pe 10 mai 2017.
O alta regula impune ca, incepand din 1 ianuarie 2018, federatiile tarilor care fac parte din World Rugby, sa nu mai poata declara echipele nationale U20 ca a doua echipa nationala de seniori.
O modificare importanta a aparut si in ceea ce priveste jucatorii care evolueaza la rugby 7. Cei care au jucat la sevens pot fi selectionati pentru nationala de rugby 15, in acord cu regula 8 a eligibilitatii, numai daca au evoluat in nationala de rugby 7 in anul in care au implinit 20 de ani, ori daca au jucat intr-un turneu contand pentru Jocurile Olimpice sau Cupa Mondiala de Rugby 7, implinind varsta majoratului la acea participare sau inainte de aceasta. Aceasta decizie va intra in vigoare de la 1 iulie anul acesta.
Tot miercuri, presedintele Federatiei Franceze de Rugby, Bernard Laporte a fost ales ca membru al Comitetului Executiv al World Rugby, in detrimentul conducatorului forului sud-african, Mark Alexander. Laporte va ocupa locul lasat vacant de predecesorul sau Pierre Camou, fostul conducator al Federatiei din Hexagon.
