Africa de Sud, viitoarea adversară a României la Cupa Mondială din 2027, a reușit o victorie importantă împotriva Scoției, 42-28, în etapa a doua a Nations Championship, noua competiție imaginată de World Rugby, pentru înlocuirea meciurilor test internaționale.
Pentru carismaticul antrenor sud-african Rassie Erasmus, acest meci a fost al 55-lea pe banca tehnică a Springboks, ceea ce înseamnă depășirea unui record vechi de două decenii, aparținând lui Jack White. Fostul selecționer al sud-africanilor, Jack White, are 54 de meciuri ca antrenor principal, el câștigând o ediție a Tri Nations, dar și Cupa Mondială din 2007, când în staff l-a avut pe Rassie Erasmus, ca specialist tehnic.
Rassie Erasmus a preluat, în 2017, funcția de director de rugby al naționalei Africii de Sud, funcție care nu mai existase până atunci în rugby-ul sud-african. A fost apoi antrenor principal al Springboks din 2018, când și-a propus și reușit să câștige Cupa Mondială din 2019. În total, în primul său mandat, a condus naționala în 26 de meciuri test, cu o rstă der victorii de 65.4%. Raportul mediu de puncte, în acest interval, a fost de 29.1-18.3, iar al eseurilor de 2.88-1.88 în favoarea echipei din Africa de Sud.
După succesul din 2019, Rassie Erasmus a rămas director de rugby, iar ca antrenor principal a fost instalat Nienaber, care a condus echipa în 39 de partide, între 2020 și 2023, totul culminând cu o nouă Cupă Mondială, a doua consecutivă, pentru Springboks.
În 2024, Rassie Erasmus și-a manifestat, dorința de a redeveni antrenor principal , iar de atunci a condus echipa, inclusiv contra Scoției, în 29 de partide, cu rată de victorii de 86.2%. Statisticile, în al doilea mandat al lui Rassie, sunt și mai categorice. Africa de Sud a marcat, în medie, 38.2 puncte, primind doar 17.4, iar la capitolul eseuri a înscris, în medie, 5.21 pe meci, primind numai 1.97.
Așadar, într-o țară în care presiunea pe antrenorii de rugby este uriașă, Rassie Erasmus a stabilit un veritabil record, cu cel de-al 55-lea meci la cârma naționalei. Dacă includem și meciurile în care a fost director de rugby al Springboks, atunci Rassie Erasmus rezultă că are 94 de meciuri test la naționala Africii de Sud. Iar aceste recorduri nu se vor opri aici, deoarece nimic nu pare a-l opri pe Rassie Erasmus din drumul spre Cupa Mondială 2027, când, după cum bine știm, se va întâlni și cu România.
Rassie Erasmus este un reper recunoscut la cel mai înalt nivel de stat: guvernul sud‑african i-a acordat Ordinul Ikhamanga în Aur, cea mai înaltă distincție civilă a țării pentru excelență sportivă.
Poate că adevărata măreție a acestui moment istoric constă în faptul că Erasmus și-a folosit longevitatea fără egal pentru a construi cea mai amplă și coerentă evoluție tactică din rugbyul modern. Mai trebuie amintit și de curajul său nebun de a inova permanent, pentru a-și surprinde adversarii. În meciul cu Scoția, de la Pretoria, Rassie Erasmus a folosit o formulă de echipă experimentală, dar care a dat rezultate și plasează, astfel, Africa de Sud în postura de favorită a Nations Championships.
Rassie Erasmus este și internațional Springboks, ca jucător, în perioada 1997-2001 strângând 36 de selecții și 35 de puncte pentru sud-africani. Rassie Erasmus a jucat linia a treia, ca flanker și închizător, obținând, la Cupa Mondială din 1999, medalia de bronz.
articol scris de Cristi Frisk
Foto: Springboks Facebook
.png)
