.png)
Meciurile de sâmbătă, 18 iulie, din Nations Cup încep cu o dublă confruntare la Montevideo, unde Samoa întâlnește România înainte ca Uruguay, care s-a calificat pentru a patra oară consecutiv la Cupă Mondială de Rugby masculin, să primească Hong Kong China, care își va face debutul la competiția din Australia 2027.
Acțiunea se mută apoi la La Serena, în nordul statului Chile, unde Los Condores vor încerca să obțină trei victorii din trei după succese cu punct bonus împotriva României și Hong Kong China, aceasta din urmă fiind o adversară din Grupa A la RWC 2027, în primele lor două meciuri.
Chile (locul 18 mondial) – Georgia (locul 13)
Flankerul Raimundo Martinez a marcat patru eseuri în aceste două victorii pentru Chile, care va întâlni, de asemenea, forțe majore ale turneului, precum Noua Zeelandă și Australia, la competiția globală de anul viitor.
Sud-americanii se pot aștepta la un test dur din partea Georgiei, care a obținut victorii impresionante împotriva Uruguayului (41–34) și Samoa (33–12) în primele lor două meciuri, în timp ce se pregătesc pentru a șaptea apariție consecutivă la Cupa Mondială de Rugby, unde vor înfrunta campioana en‑titre Africa de Sud, Italia și România în Grupa B.
Chile (4,88) și Georgia (4,92) au marcat cele mai multe puncte per intrare în 22‑ul advers dintre toate echipele din Nations Cup din acest an, chiar dacă Georgia a avut cele mai puține intrări în 22‑ul advers dintre toate echipele (12). Atât Chile cât și Georgia sunt candidate la câștigarea titlurilor, în conferințele lor, așa că va fi un meci derby foarte așteptat.
SUA (locul 14) – Spania (locul 16)
Între o dublă confruntare la Winnipeg, unde Tonga înfruntă Portugalia, iar Canada găzduiește Zimbabwe, penultimul meci al acestei runde din Nations Cup aduce față în față două echipe în progres, la Raleigh, Carolina de Nord, după ce victoria Spaniei cu 32–19 asupra Tonga, weekendul trecut, i-a ridicat patru locuri în clasamentul World Rugby, până pe poziția a 16‑a.
Echipa din Statele Unite ale Americii, ajutată de eseuri marcate de puternicul centru Dominic Besag și de numărul opt Paddy Ryan, a obținut o victorie încurajatoare cu 30–29 împotriva Portugaliei în meciul de debut, iar victoria cu punct bonus de săptămâna trecută împotriva Zimbabwe le oferă șansa de a ajunge la trei succese consecutive, în timp ce se pregătesc pentru Australia 2027, unde vor înfrunta Franța, Japonia și Samoa în Grupa E.
Spania, care va reveni la Cupa Mondială de Rugby pentru prima dată de la singura lor apariție din 1999, este de asemenea neînvinsă după un remarcabil egal 42–42 cu Canada, una dintre adversarele lor din Grupa C de anul viitor, care a precedat victoria împotriva Tonga, cu inspiratul pilier născut în Camerun, Thierry Futeu, în prim‑plan în ambele meciuri.
Echipa lui Pablo Bouza își va începe campania de la Australia 2027 împotriva Fiji, la Newcastle, oraș care găzduiește patru meciuri. Spania a reușit cele mai multe placaje (347) dintre toate echipele din Nations Cup din acest an și are, de asemenea, cel mai bun procent de reușită la placaje din competiție (88,3%), în timp ce doar Georgia (53) a realizat mai multe placaje dominante decât SUA (29, la egalitate cu Uruguay).
Uruguay (locul 17) – Hong Kong China (locul 24)
Uruguay revine pe terenul propriu pentru această ultimă confruntare a Nations Cup într-un moment definitoriu pentru pregătirea participării la a patra Cupă Mondială de Rugby consecutivă, programată pentru Australia 2027. Meciul cu Hong Kong China, debutantă la turneul global de anul viitor, reprezintă o oportunitate esențială pentru Los Teros de a confirma forma solidă arătată în ultimele sezoane și de a-și consolida statutul de echipă emergentă în rugby-ul mondial. Meciul are loc pe Stadionul Charruia din Montevideo, într-un cuplaj care va fi deschis de partida Samoa – România.
Uruguayenii vor să termine seria testelor internaționale cu o victorie, presa sud-americană considerând un ețec egalul de săptămâna trceută, 36-36 cu Stejarii, cu toaste că rugbyștii uruguayeni s-au ales, din acel meci nul, cu trei puncte, inclusive bonusul ofensiv. Forța pachetului de înaintare Uruguayan este recunoscută, iar echipa asiatică are, la rândul ei, ambiția de a încheia acest turneu în notă pozitivă.
Hong Kong China este singura echipă, din clasamentul euro-afro-asiatic, fără niciun punct, așa că măcar un bonus defensive ei doresc să acumuleze în acest meci. Ambele loturi se confruntă cu probleme medicale, iar rutina acumulată la finele unui cantonament prelungit ar putea schimba raportul de forte descries de calculele hârtiei.
Tonga (locul 20) – Portugalia (locul 15)
Tonga și Portugalia deschid programul zilei în Winnipeg, într-o dublă confruntare care aduce față în față două echipe aflate în plin proces de reconstrucție și consolidare înaintea ciclului competițional ce duce spre Australia 2027.
Tonga intră în Nations Cup cu obiectivul clar de a-și regăsi consistența după un sezon 2025 marcat de rezultate oscilante. Echipa a arătat momente de forță în meciurile recente, dar lipsa continuității în fazele fixe și rotația frecventă a jucătorilor au afectat performanța.
Tonga rămâne una dintre cele mai fizice echipe din Pacific, iar linia de treisferturi are capacitatea de a produce acțiuni decisive, dar depinde mult de calitatea baloanelor venite din pachetul de înaintare. Echipa caută să își îmbunătățească disciplina, un punct vulnerabil în ultimele campanii internaționale.
Portugalia vine cu moral ridicat după progresul remarcabil din ultimii ani, inclusiv performanțele de la Rugby Europe Championship și meciurile internaționale din 2024–2025. Echipa lui Patrice Lagisquet (înainte de schimbarea staffului) a devenit sinonimă cu un joc rapid, inteligent, cu multă mișcare, atuuri împrumutate de la varianta olimpică de rugby VII. Portugalia prezintă o linie de treisferturi creative, dar și un pachet de înaintare disciplinat, capabil să reziste fizic în fața adversarilor mai masivi.
Portugalia a demonstrat că poate concura cu echipe din Tier 2 și chiar Tier 1, iar Nations Cup este o oportunitate de a valida progresul înaintea participării la competițiile majore din 2027. Pentru Tonga, victoria ar reprezenta un pas important în recâștigarea încrederii și stabilității, în vreme ce pentru Portugalia, meciul este un test esențial al maturității tactice și al capacității de a gestiona adversari fizici. Portugalia a avut, în 2025, una dintre cele mai bune rate de posesie în Rugby Europe Championship. Tonga a avut în ultimele meciuri internaționale o medie ridicată de penalități, aspect care poate influența decisiv partida.
Acest meci poate fi considerat un duel între o școală rugbystică de tradiție, Tonga, în concurență cu cealaltă, cea lusitană, în plin process de maturizare.
Canada (locul 23) – Zimbabwe (locul 25)
Canada revine pe teren propriu în Winnipeg pentru ultima etapă a Nations Cup, într-un moment în care echipa caută consistență și reconstrucție înaintea ciclului competițional care duce spre Australia 2027. Meciul cu Zimbabwe, parte din dublul program al zilei, este esențial pentru evaluarea progresului ambelor echipe în competiția globală. Această dispute pune față în față, echipele cu cele mai slabe clasări din ierarhia mondială, care s-ar fi putut întâlni în testele intercontinentale.
Canada vine după un sezon cu rezultate oscilante, dar cu semne clare de progres. Egalul spectaculos 42–42 cu Spania, coroborat cu prestații solide în Nations Cup, arată o echipă capabilă să producă rugby de calitate, dar încă în căutarea stabilității.
Canada are un pachet de înaintare robust, capabil să domine fizic adversarii. Linia de treisferturi a arătat creativitate în meciurile recente, cu acțiuni decisive în tranziție. Echipa se bazează pe experiența jucătorilor care au evoluat în Major League Rugby. Atmosfera de la Winnipeg este un avantaj important, Canada având tradiția de a juca bine pe teren propriu în competițiile internaționale.
Zimbabwe continuă procesul de dezvoltare accelerată început în 2024–2025, iar Nations Cup este o oportunitate crucială pentru consolidarea experienței internaționale. Echipa africană a arătat momente de inspirație în meciurile recente, inclusiv în duelul cu SUA, unde a reușit să pună presiune în fazele de atac.
Pentru Zimbabwe, meciul cu Canada este un test esențial al maturității tactice și al capacității de a gestiona presiunea unui adversar cu experiență superioară.O avancronică a meciului Samoa – România veți regăsi într-un material separat.
Programul etapei a treia și transmisiunea meciurilor pe TVR Sport:
World Rugby Nations Cup
sâmbătă, 18 iulie
ora 17:30 (direct) Samoa – România
ora 20:00 (direct) Uruguay-Hong Kong
ora 22:00 (direct) Chile – Georgia
ora 23:45 (direct) Tonga-Portugalia
Duminică, 19 iulie
ora 02:30 (difuzat pe 19 iulie, ora 19:00) SUA-Spania
ora 03:00 (dufuzat pe 19 iulie, ora 22:00) Canada-Zimbabwe
Meciurile vor fi transmise pe TVR Sport.
articol scris de Cristi Frisk
FOTO: World Rugby
