Start în noua ediție a Cupei Campionilor Europeni, The Investec Champions Cup

O nouă ediție a Cupei Campionilor Europeni la rugby, The Investec Champions Cup, derulată sub egida EPCR, a plecat la drum în weekendul trecut. Cu 24 de echipe la start, din Anglia, Franța, Irlanda, Scoția, Țara Galilor și Africa de Sud, împărțite în patru grupe de câte 6, turneul se anunță a fi unul foarte tare.

Este al doilea an în care s-a revenit la sistemul cu grupe de câte 6 echipe, după ce, la un moment dat, s-a aplicat o formulă cu grupe de 12 componente iar echipele susțineau numai patru meciuri în sezonul regulat. Acum, în formatul actual, fiecare echipă susține, în grupe, patru meciuri. În cazul în care într-o grupă sunt două echipe din aceeași țară, acestea nu se vor întâlni. Franța și Anglia dau grosul formațiilor participante, fiecare cu câte 8, în vreme ce Irlanda și Scoția au două reprezentante. Mai avem trei echipe sud-africane și una galeză, pentru completarea tabloului.

Primele rezultate sunt următoarele:

Grupa A
Sale Sharks – Glasgow 21-26
Saracens – Clermont 47-10
Toulouse – Sharks 56-19

Grupa B
Bath – Munster 40-14
Gloucester – Castres 34-14
Edinburgh – Toulon 33-20

Grupa C
Bayonne – Stormers 17-26
Leinster – Harlequins 45-28
La Rochelle – Leicester Tigers 39-20

Grupa D
Bulls – Bordeaux 33-46
Scarlets – Bristol 16-17
Pau – Northampton 27-35

În acest weekend, începând de mâine, 12 decembrie, până inclusiv duminică, 14 decembrie, se joacă etapa a doua, iar în ianuarie, începând cu data de 9, vor fi programate alte două runde. Primele patru echipe din fiecare serie se vor califica în optimile de finală. În funcție de punctaj, cele 16 echipe vor fi ordonate în vederea împerecherii din primul tur eliminatoriu, unde nu se va efectua tragere la sorți. Primele 8 vor fi gazde pentru meciurile contra echipelor situate în partea inferioară.

Etapa a doua
Vineri, 12 decembrie
Grupa C
Leicester Tigers – Leinster

Sâmbătă, 13 decembrie
Grupa C
Stormers – La Rochelle

Grupa A
Sharks – Saracens
Clermont – Sale Sharks
Glasgow Warriors – Toulouse

Grupa D
Bordeaux – Scarlets

Grupa B
Munster – Gloucester

Duminică, 14 decembrie
Grupa C
Harlequins – Bayonne

Grupa B
Castres – Edinburgh
Toulon – Bath

Grupa D
Northampton – Bulls
Bristol – Pau

Bordeaux Begles este deținătoarea en-titre a trofeului, după o finală la Cardiff, în primăvară, câștigată cu Northampton Saints.

Finala din acest an, a celei mai puternice competiții pentru echipele de club, va avea loc în luna mai, la Bilbao, pe Stadionul San Mames.

Articol scris de Cristi Frisk
Foto: European Rugby Champions Cup