Currie Cup este cea mai importanta competitie din Africa de Sud la nivel de cluburi, care in acest an a ajuns la editia cu numarul 76, sambata disputandu-se partidele din prima etapa a Premier Division.
Din acest an competitia are un format nou, extins la opt participante, impartite in doua grupe a cate patru. Fiecare echipa va juca tur-retur impotriva echipelor din grupa sa, precum si alte patru partide cu echipele din cealalta grupa, sezonul regulat insumand astfel zece etape.
Etapa de debut nu a consemnat mari surprize, cu exceptia victoriei nou venitei in esalonul de elita Pumas, franciza din Nelspruit invingand pe Free State Cheetahs, semifinalista editiei precedente, cu scorul de 28-21.
Pentru Pumas au marcat cate o incercare Bell, Steenkamp si Jonker, Van Staden izbutind doua transformari si trei penalitati, in replica Cheetahs punctand prin dubla lui Benjamin si o transformare, respectiv trei lovituri de pedeapsa semnate de Du Plessis.
Campionii en-titre Natal Sharks au castigat greu in deplasare la Griquas formatie care a evoluat din minutul 7 in inferioritate numerica, dupa ce Francke a fost eliminate definitiv primind cartonasul rosu.
Evolutia scorului a fost palpitanta, pentru ca rechinii s-au distantat la 21-3 si 28-10, apoi Griquas a revenit iar diferenta a scazut la patru puncte in ultimul minut de joc, cand o penalitate a lui Zeilinga a stabilit rezultatul final.
Uvertura lui Sharks, Zeilinga, a avut o contributie decisiva la acest succes al francizei din Durban cu un eseu, doua transformari si patru lovituri de pedeapsa, fiind autorul a 21 din totalul de 31 de puncte contabilizate de formatia sa.
Cea mai titrata echipa din Currie Cup, cu 33 de titluri la activ, Western Province, a castigat la scor in fata unei prezente noi, Eastern Province Kings, pe care a invins-o pe propriul teren cu rezultatul de 35-16.
Patru eseuri marcate de Howard, Carr, Van Der Spuy si Kolbe au adus bonusul ofensiv pentru franciza din Cape Town, transformerul Catrakilis fiind in forma maxima cu un procentaj de 100% al reusitelor din fata butului advers. Eseul de onoare al invinsilor a fost marcat de Watson.
Tot cu punct bonus ofensiv a debutat si Golden Lions, victorioasa cu 41-13 in fata lui Blue Bulls, Hanekom, Combrinck, Kriel si Tecklenburg fiind autori ai cate unui eseu, pentru ca Boshoff, cel mai eficient marcator de puncte din editia trecuta, sa inscrie din doua transformari, respectiv lovituri de pedeapsa si un dropgol.
Replica lui Blue Bulls a constat intr-un eseu marcat de Mastriet si punctele reusite dintr-o transformare si o lovitura de pedeapsa de catre Potgieter, uvertura care in sezonul 2014 al SuperRugby a inscris 144 de puncte.
Urmatoarea etapa se va disputa intre 15 si 16 august dupa programul:
Natal Sharks-Pumas
Western Province-Blue Bulls
Gloden Lions-Eastern Province Kings
Free State Cheetahs-Griquas
