Arbitrii români au revenit în competițiile continentale de sub egida EPCR, cu o delegare în European Challenge Cup

Luna ianuarie a programat ultimele două etape din faza grupelor European Challenge Cup, a doua competiție continentală dedicată echipelor de club.

În Grupa 1, italienii de la Zebre Parma au câștigat la Tbilisi, în fața francizei georgiene Black Lion, cu 28-14. În brigada care a deservit acest meci asistenți au fost doi arbitri români, Florin Bonea și Andrei Gheorghe, cu francezul Evan Urruzmendi la centru. Astfel, cu această ocazie, arbitrajul românesc a revenit la acest nivel de a primi delegări internaționale la meciuri din cupele europene. Connacht a învins cu scor categoric pe Montauban, 75-14, iar galezii de la Ospreys au cedat acasă cu 31-26, deși au luat două bonusuri, contra celor de la Montpellier.

Clasament:
1. Montpellier 20 puncte
2. Zebre Parma 14
3. Connacht 13
4. Ospreys 13
5. Black Lion 5
6. Montauban 2

În Grupa 2, Dragons a învins cu 35-12 pe Newcastle, cu bonus ofensiv, iar Perpignan și Lions au terminat la egalitate, 20-20. O altă echipă italiană, Benneton, a câștigat cu bonus ofensiv pe terenul celor de la Lyon, 38-19.

Clasament:
1. Benneton 19 puncte
2. Newcastle 13
3. Dragons 9
4. Perpignan 8
5. Lions 8
6. Lyon 3

În Grupa 3, Ulster a învins Stade Francais cu 26-19, iar Extere a avut apărare perfectă în jocul contra galezilor de la Cardiff, 31-0 cu bonus ofensiv. Racing Metro 92 s-a impus la Paris, contra sud-africanilor de la Chhetahs, cu 31-28. Acest meci a generat trei bonificații, ambele echipe marcând minimum patru eseuri, iar oaspeții luând și bonusul defensiv.

Clasament:
1. Ulster 17 puncte
2. Stade Francais 16
3. Exeter 14
4. Cardiff 10
5. Racing Metro 92 8
6. Cheetahs 2

Primele patru echipe din fiecare grupă s-au calificat mai departe, pentru faza eliminatorie, acestora adăugându-li-se și echipele de pe locurile 5 din grupele Cupei Campionilor Europeni.

Tabloul eliminatoriu, ordonat după punctajul din grupe, arată astfel:
Montpellier – Perpignan
Benneton – Cardiff
Ulster – Ospreys
Stade Francais – Dragons
Zebre Parma – Pau
Newcastle – La Rochelle
Exeter – Munster
Connacht – Sharks

Meciurile vor avea loc pe terenurile primelor echipe, în perioada 3-5 aprilie. Finala va avea loc pe 23 mai, la Bilbao, pe Stadionul San Mames, în cuplaj cu finala Cupei Campionilor Europeni.

articol scris de Cristi Frisk