Prima etapa a sezonului 2016-2017 din European Rugby Champions Cup a avut in centrul atentiei confruntarea dintre campioana en-titre Saracens si Toulon, gruparea londoneza reusind sa intrerupa mitul invincibilitatii pe propriul teren al francezilor care castigasera toate cele 21 de partide disputate anterior in competitiile continentale inter-cluburi.
Grupa 1
Desi se anunta ca o partida echilibrata, disputa de pe Scotstoun Stadium dintre Glasgow Warriors si Leicester Tigers a fost la discretia gazdelor, franciza scotia alegandu-se cu bonusul ofensiv in urma victoriei la scor, 42-13. Leonardo Sarto dubla, Fraser Brown, Henry Pyrgos si Mark Bennett au fost jucatorii care si-au trecut numele pe lista marcatorilor de eseuri din tabara lui Warriors, reusita de onoare a tigrilor avandu-l ca autor pe Adam Thompstone.
Partida dintre Racing 92 si Munster a fost amanata din cauza decesului antrenorului irlandezilor, Anthony Foley. In varsta de 42 de ani, Foley a murit in circumstante inca neelucidate in camera sa de hotel, la Paris, unde Munster urma sa intalneasca pe Racing 92.
Acesta a fost capitanului echipei irlandezei cand aceasta a castigat Heineken Cup in 2005-2006. Fost international, acesta a a debutat pentru Irlanda in 1995 intr-un meci cu Anglia din Turneul celor 5 Natiuni, fiind capitanul nationalei in trei meciuri, in 2001 cu Samoa, 2002 cu Romania si Georgia.
Grupa 2
Scorul etapei a fost reusit de London Wasps, 82-14 in partida cu Zebre, englezii marcand nu mai putin de 12 eseuri, autori Rob Millerdubla, Jake Cooper-Woolley, Joe Simpson dubla, Frank Halai, Ashley Johnson, Elliot Daly, Joe Launchbury, Josh Bassett, James Gaskell si Dan Robson. In contul italienilor doua incercari au fost reusite de Federico Ruzza.
Campioana din Guinness Pro 12, Connacht a avut puterea de a reveni fiind condusa la pauza pe propiul teren de Toulouse cu 21-11, pentru o victorie la limita, rezultat 23-21. Niyi Adeolokun, Tiernan O’Halloran si Bundee Aki au fost finalizatorii in terenul de tinta advers din tabara francizei irlandeze, pentru ros-negrii cate o incercare fiind reusita de Yann David si Jean-Marc Doussain.
Grupa 3
Pe Stade Mayol , Toulon a suferit prima infrangere pe propriul teren in competitiile europene inter-cluburi, victoria lui Saracens (31-23) venind mai ales dupa evolutia din prima repriza cand s-a desprins la 25-6 cu eseurile marcate de Sean Maitland, Richard Wigglesworth si Chris Wyles. Dupa pauza, Toulon a inceput cursa de urmarire a campionilor en-titre, insa incercarile lui Levan Chilachava si Bryan Habana nu au fost suficiente nici macar pentru obtinerea unui bonus defensiv.
Oarecum surprinzator, Scarlets a castigat fara mari emotii disputa cu Sale Sharks, rechinii nereusind pe Parc y Scarlets decat o singura incercare prin Neil Briggs. Galezii in schimb au marcat de trei ori, Gareth Davies si canadianul DTH Van der Merwe dubla, astfel ca s-au impus cu rezultatul de 28-11.
Grupa 4
Daca sezonul trecut a fost unul mai putin reusit pentru Leinster, de acesta data tripla castigatoare a Champions Cup a inceput in forta si a castigat la debut, 33-15 in fata lui Castres. Dubla lui Sean Cronin, alaturi de reusitele lui Jack McGrath si Isa Nacewa, respectiv un eseu de penalizare au adus bonificatia ofensiva irlandezilor, replica lui Castres pentru care Mihaita Lazar a intrat din postura de rezerva constand intr-un eseu de penalizare si o incercare semnata de Anthony Jelonch.
Castigatoare a Challenge Cup in editia trecuta, Montpellier a pierdut pe trenul lui Northampton, unde a condus pana in mintul 80, cand Stephen Myler a dat inclinat balanta de partea englezilor dintr-o lovitura de pedeapsa. Northampton s-a impus cu rezultatul de 16-14,iar raportul eseurilor a fost de 1-1, Calum Clark, respectiv Francois Steyn fiind autorii acestora.
Grupa 5
Desi a fost condusa la pauza de Uster , Bordeaux, pentru care pilierul moldovean Vadim Cobilas a inceput ca titular, a revenit in partea secunda pentru o victorie pe propriul teren cu rezultatul de 28-13. Finalul a fost dramatic, Bordeaux marcand trei incercari in ultimele sase minute prin Sebastien Taofifenua, Blair Connor si un eseu de penalizare. Reusita din prima repriza a lui Ulster l-a avut ca autor pe Andrew Trimble.
Clermont a debutat in forta, francezii impunandu-se cu rezultatul de 35-8 pe Sandy Park in fata lui Exeter, dupa o partida pe care au controlat-o in totalitate chiar si atunci cand Filip Van der Merwe a fost trimis pe banca pedepselor. Julien Bardy, Noa Nakaitaci, Wesley Fofana dubla si Nick Abendanon au fost autorii eseurilor lui Clermont, reusita lui Exeter venind in ultimul minut gratie jucatorului Sam Hill.
FOTO: www.saracens.com
