Interesul tot mai mare pentru al doilea turneu final al Cupei Mondiale, cel din 1991, a făcut ca IRB să ia decizia de a organiza calificări.
Echipele calificate în sferturile de finală, la precedentul turneu, au fost admise automat, în timp ce pentru celelalte opt locuri rămase vacante s-au organizat preliminarii, pe toate continentele.
România a participat la o grupă formată din patru echipe, în Europa. Modelul ales pentru dispută a fost un turneu round robin, cu cele patru echipe reunite la Padova, în Italia.
Debutul pentru Stejari, antrenați atunci de Theodor Rădulescu și Mihai Naca, a însemnat un galop de sănătate cu Olanda.
Ne-am impus cu 45-7, uvertura Stelei, Gelu Ignat, fiind marcatorul a 22 de puncte. Formația noastră a fost aceeași care cu puțin timp înainte învinsese Franța, la Auch, cu 12-6, dar calitatea jocului, multe placaje ratate și pase greșite, a fost alta, în pofida succesului categoric.
Al doilea meci, contra Spaniei, are o istorie aparte. Ne-am impus cu 19-6 în fața unei echipe arțăgoase, care ne-a dat mult de furcă.
Arma principală a noastră a fost dropgolul. Nichitean a marcat de două ori prin acest procedeu, iar Ignat odată. Actualul președinte al FRR; Haralambie Dumitraș, a marcat o încercare importantă pentru victoria care ne-a asigurat calificarea.
După acest succes, România era sigură de prezența la turneul final, ba mai mult, evitam întâlnirea în grupe cu marile forțe de la Antipozi, Australia sau Noua Zeelandă.
Finala calificărilor a avut nu doar o miză de palmares, ci și repartizarea în grupele turneului final. Italia învinsese, ca și noi, Olanda și Spania. Beneficiind de ajutorul terenului propriu, peninsularii s-au impus cu scorul de 29-21. Noi am condus cu 6-0 și cu 9-6, dar automulțumirea calificării deja realizate, au făcut ca italienii să treacă în avantaj.
La pauză ei deja conduceau cu 16-12. Noi am fost mereu aproape pe tabela de marcaj, dar pe final nu am mai avut forța să revenim și să întoarcem soarta meciului.
Așa s-a scris istoria primei calificări a României la o Cupă Mondială, deoarece dacă la prima ediție am primit o invitație din partea forului internațional, acum lucrurile se schimbaseră.
