.png)
Echipa națională a Ciprului – Muflonii – a învins cu 46 – 13 pe teren propriu naționala Ungariei și și-a depășit propriul record mondial de invincibilitate – 23 de victorii consecutive în meciuri internaționale.
Cu această victorie, Muflonii au promovat în divizia 2B a Cupei Europei pe Națiuni, la două divizii sub 1B, unde joacă Republica Moldova și la trei divizii sub 1A, unde joacă România.
Din data de 24 martie 2007 când și-a făcut debutul pe arena internațională, echipa Ciprului a jucat 28 de meciuri dintre care a câștigat 27. Singura înfrângere a fost înregistrată în deplasare 14 – 23 pe 6 septembrie 2008 în fața Israelului.
În cele 28 de meciuri, Muflonii au marcat 1187 de puncte și au primit doar 211.
Antrenorul britanic Paul Shanks, care și-a încheiat mandatul după meciul cu Ungaria, a creat din 2007 un nucleu de 12 – 13 jucători, care au avut de atunci un parcurs aproape perfect.
Printre ei se numără și pilierul Floredan Dinu, venit din România în anul 2000. El a jucat la juniori la Farul Constanța și apoi la Callatis Mangalia, dar până în 2005 nu a putut juca nicăieri.
“Când am ajuns în insula Cipru nu am găsit echipe de rugby. Abia în 2005 soția mea a venit cu un ziar în care era un articol despre rugby. Am sunat imediat, iar a doua zi eram la antrenament, după o perioadă de pauză de cinci ani”, povestește el.
Din păcate, jocul în insulă are o bază destul de limitată, ceea ce a împiedicat Ciprul să devină membră cu drepturi depline a International Rugby Board. Prima solicitare la IRB a fost respinsă, deoarece nu era îndeplinită condiția unei ligi interne cu minimum patru echipe.
Din această cauză, Muflonii nu au putut participa la eliminatoriile zonei europene pentru Cupa Mondială din 2015.
De altfel, majoritatea jucătorilor din echipa națională evoluează în străinătate, mai ales în Anglia, în ligile inferioare, dar și în Țara Galilor (Cardiff Blues, unde joacă înaintașul linia a II-a Chris Dicomidis), Scoția, Irlanda, Franța, Australia și Singapore. În fapt, e vorba cu precădere de cetățeni britanici, fie născuți în Cipru, fie ai căror părinți sau bunici sunt originari din Cipru.
Acest fapt îngreunează convocarea jucătorilor la meciuri, dar Floredan Dinu este totuși optimist și, deși este conștient că meciurile vor fi de acum încolo din ce în ce mai grele, speră ca Ciprul să-și continue urcușul în diviziile europene cu o treaptă la fiecare doi ani.
Petru Clej
