Sambata, 18 mai la Dublin, se va disputa cea de-a 18-a finala a celei mai puternice competitii intercluburi din Europa, Heineken Cup, o finala inedita intre Clermont si Toulon, ambele reprezentante ale rugby-ului francez.
De-a lungul anilor ultimul act din Heineken Cup a consemnat partide stranse din punct de vedere al rezultatului, cu exceptia catorva finale, unele memorabile din punct de vedere al deznodamantului.
In 1996, partida care a decis numele primei campioane a Heineken Cup, a ramas in memorie nu doar pentru ca a fost prima finala ci si pentru dramatismul ei. Dupa 80 de minute de joc Tououse si Cardiff RFC se aflau la egalitate,18-18, intr-o disputa ce a avut loc pe Arms Park.
Punctele victoriei au venit atunci din piciorul lui Christophe Deyland, cel care dintr-o lovitura de pedeapsa a adus primul succes pentru Toulouse in prelungiri.
Doi ani mai traziu, Bath a invins-o pe Brive la Bordeaux, Jonathan Callard fiind omul decisiv pentru englezi, cel care a punctat dintr-un eseu, o transformare si patru lovituri de pedeapsa, ultima stabilnd rezultatul final, 19-18, reusita consemnata in minutul 79. Bath au revenit atunci dupa ce Brive a condus la pauza cu 15-6.
Leicester Tigers a cucerit Heineken Cup in 2001 dupa un eseu venit in minutul 79 in fata lui Stade Francais.
Leon Llloyd a marcat in acea disputa doua eseuri, cel reusit cu un minut inainte de fluierul final intorcand rezultatul, Tim Stimpson in ciuda faptului ca a avut o pozitie dificila transformand de langa tusa din dreapta, executie grea pentru un dreptaci.
Leicester s-a impus cu 34-30, toate punctele francezilor fiind semnate de argentiniano-italianul Diego Dominguez din noua penalitati si un dropgol.
In 2004 pe Twickenham, London Wasps si Toulouse se indreptau catre prelungiri, scorul fiind 20-20. A venit insa eseul demiului Rob Howley din minutul 79, transformat de neozeelandezul Mark van Gisbergen, iar londenezii castigau in premiera Heineken Cup.
Un an mai tarziu, intr-o finala franceza, a doua, Frederic Michalak a egalat situatia pe tabela de marcaj in minutul 78 iar partida a necesitat prelungiri. Acelasi Michalak a decis soarta partidei cu o penalitate si un dropgol, Toulouse impunandu-se cu 18-12 in fata lui Stade Francais.
Leinster au castigat primul trofeu in 2009 si dupa ce la pauza Leicester Tigers au condus cu 13-9, irlandezii au revenit in partea secunda cu un eseu a lui Jamie Heaslip, Jonathan Sexton aducand punctele victoriei dintr-o lovitura de pedeapsa in minutul 80.
In 2011 pe Millennium Stadium din Cardiff, Northampton a condus cu 22-6 la pauza, in repriza secunda insa englezii nu au mai izbutit sa marcheze niciun punct. Leinster a profitat si si-a asigurat ce de-al doilea trofeu, Jonathan Sexton fiind autorul a 28 de puncte, doua eseuri, trei transformari si patru lovituri de pedeapsa, irlandezii impunandu-se cu 32-23.
Finala de anul trecut a fost cu siguranta cea mai dezechilibrata din istorie, aceeasi Leinster cucerind pentru a treia oara Heineken Cup dupa cinci incercari marcate lui Ulster si o victorie concludenta 42-14.
In acest an Leinster nu-si va putea apara titlul, Clermont si Toulon fiind prezente pentru prima data in finala Heineken Cup.
