European Professional Club Rugby a incheiat un parteneriat cu celebra firma Gilbert, aceasta urmand ca pana in sezonul 2016-2017 sa asigure balonul oficial al celor doua competitii continentale inter-cluburi European Rugby Champions Cup, respectiv European Rugby Challenge Cup.
Paul NcNaughton, director si membru in Comitetul Executiv al EPCR a declarat ca este bucuros de faptul ca Gilbert a acceptat parteneriatul cu organizatia pe care o conduce, baloanele purtand aceasta marca reprezentand un etalon in domeniu, fiind utilizate in toate marile competitii din lume.
European Rugby Champions Cup si European Rugby Challenge Cup se afla la inceput de drum aceasta fiind editia inaugurala a celor doua competii in care partidele se vor diputa cu baloane Gilbert modelul Match XV care a fost testat timp de doi ani. Este cel mai testat model din istoria baloanelor Gilbert calitatile sale putand fi astfel testate in cele doua competitii europene inainte de a fi folosit la Cupa Mondiala din 2015.
Toate marile competitii din lume precum si natiunile majore utilizeaza marca Gilbert, lista incluzand: Cupa Mondiala, Aviva Premiership, Top 14, Super Rugby, Argentina, Australia, Anglia, Franta, Irlanda, Scotia, Africa de Sud si Tara Galilor.
William Gilbert a fost cel care in 1823 a pus bazele firmei specializandu-se mai tarziu pe articole sportive, in speta baloane pentru rugby si netball, sediul acesteia fiind chiar langa Rugby School. Balonul luat in brate de William Webb Ellis in curtea scolii din Rugby pentru a fi dus catre but a fost un produs Gilbert.
Primele partide din competitiile continentale in care se va juca utilizand balonul Gibert Match XV vor fi Gloucester-Brive din cadrul Challenge Cup respectiv Harlequins-Castres in Champions Cup acolo unde in tricoul francezilor va evolua cu siguranta si pilierul roman Mihaita Lazar.
Romania va fi reprezentata in acest sezon de debut al European Rugby Challenge Cup de franciza Lupii Bucuresti care va evolua in Grupa a 3-a alaturi de Stade Francais, Newcastle Falcons si Newport Dragons.
