Aparute in 1995 dupa introducerea profesionismului in rugby union, Heineken Cup si Amlin Challenge Cup sunt cele mai importante competitii inter-cluburi din emisfera de nord.
Debutul in Heineken Cup, principala competitie inter-cluburi a emisferei de nord, s-a consemnat pe 31 Octombrie 1995 in Romania la Constanta. Atunci Farul Constanta a cedat in fata viitorilor campioni, Toulouse cu scorul de 10-54. Mihai Foca a reusit un eseu, Emil Florea o transformare si o penalitate. A fost singura participare romaneasca in Heineken Cup.
De-a lungul celor 17 editii cele mai multe titluri au revenit francezilor de la Toulouse care s-au impus in patru din sase finale disputate.
Ei sunt urmati de irlandezii de la Leinster cu trei succese in tot atatea finale jucate. Cei mai ghiniosti la acest capitol sunt englezii de la Leicester Tigers care din cinci finale disputate nu au reusit sa se impuna decat in doua randuri.
Sezonul trecut, finala Heineken Cup a avut loc in Irlanda la Dublin, fata in fata aflandu-se in premiera Toulon si Clermont ambele reprezentand rugbyul francez.
Deznodamantul a fost unul dramatic, cu un eseu a lui D. Armitage transformarea apartinandu-i lui Jonny Wilkinson, iar una dintre cele mai cosmopolite echipe din lume, Toulon a cucerit trofeul.
In Amlin Challenge Cup startul s-a dat o data cu editia 1996-97. Pentru o scurta perioada, intre 2003 si 2006, alaturi de aceasta a existat si competitia denumita European Shield, la care au luat parte echipele eliminate din primul tur al European Challenge Cup.
Este competitia la care din sezonul 2005-06 participa si Selectionata Bucurestiului, numita la inceput Bucharest Oaks devenita din 2011 Bucharest Wolves sau Lupii Bucuresti.
De-a lungul participarilor Lupii au reusit cateva victorii pretioase in fata unor adversari ca Toulon, Bayonne, Montauban sau Agen, patru dintre reprezentantele unuia dintre cele mai puternice competitii din Europa, Top 14.
Cea mai titrata echipa a competitiei sunt englezii de la Harlequins care au cucerit trofeul in trei randuri, sezonul trecut titlul revenind irlandezilor de la Leinster, dupa o finala castigata in fata lui Stade Francais.
Pentru actualul sezon, in prima faza, cea a grupelor echipele participante au fost repartizate astfel:
Heineken Cup
Grupa 1: Castres, Leinster, Northampton, Ospreys
Grupa 2: Cardiff Blues, Exeter, Galsgow, Toulon
Grupa 3: Connacht, Saracens, Toulouse, Zebre
Grupa 4: Clermont, Harlequins, Racing Metro, Scarlet
Grupa 5: Treviso, Leicester, Montpellier, Ulster
Grupa 6: Edinburgh, Gloucester, Munster, Perpignan
Amlin Challenge Cup
Grupa 1: Biarrtiz, Oyonnax, Sale Sharks, Worcester
Grupa 2: Bath, Bordeaux, Newport, Mogliano
Grupa 3: Brive, Lupii Bucuresti, Calvisano, Newcastle
Grupa 4: Bayonne, Grenoble, London Wasps, Viadana
Grupa 5: I Cavalieri, London Irish, Lusitanos XV, Stade Francais
Amlin Challenge Cup debuteaza astazi, cand sunt programate disputele: Sale Sharks-Biarritz, Bayonne-Grenoble si Stade Francais-Lusitanos XV in timp ce Heineken Cup programeaza primele partide vineri si anume: Connacht-Saracens, Ulster-Leicester si Touluse-Zebre.
