.png)
Prima etapa din ITM Cup, campionatul Noii Zeelande a debutat cu partide spectaculoase, multe eseuri si un rezultat surpriza.
La Nelson, Tasman echipa aflata in al doilea esalon valoric, a primit vizita campionilor en-titre Canterbury, echipa care s-a impus in ultimele patru editii de campionat. Desi Canterbury i-au avut in teren atat pe Tom Taylor cat si pe Bleyendaal, ambii cu evolutii in Super Rugby, Tasman s-au impus cu scorul de 25-22. Ba mai mult Makos cum mai sunt numiti baietii din South Island, au fost la un pas de a obtine si punctul bonus ofensiv, reusind trei incercari prin Cristie, Malneek si Fonotia, ultimul fiind decisive in stabilirea rezultatului final. Campionii au inscris o singura incercare prin McNicholl, restul punctelor fiind aduse de T.Taylor din patru penalitati si Bleyendaal dintr-o conversie si o lovitura de pedeapsa.
Taranaki s-au impus la Bay of Plenty cu rezultatul de 37-22. A fost partida lui Beauden Barrett, uvertura celor de la Taranaki reusind un eseu de mare spaectacol dupa o interceptie si o cursa de 50 de metri. Mai mult Barrett a transformat cele patru eseuri reusite de Taranaki si alte trei penalitati, reusind un total de 22 de puncte.
Auckland au castigat la Nepier in fata celor de la Hawke’s Bay, rezultatul fiind 36-29. Victoria a venit gratie unei incercari reusite de Mathewson in ultimul sfert de ora al jocului dar si datorita celor 21 de puncte realizate de transformerul G.Anscombe, sase din transformari si 15 din lovituri de pedeapsa.
Tot o victorie a oaspetilor s-a inregistrat si in Palmerston North, acolo unde Wellington s-au impus lejer in fata lui Manawatu echipa din esalonul secund. Wellington au castigat cu 30-11, fara a lua insa punctul bonus ofensiv, reusind doar trei eseuri prin A.Savea, Treeby si J.Thrush.
La Dunedin, Otago si Northland au facut spectacol intr-o partida cu opt eseuri incheiata cu rezultatul de 46-34 pentru gazde. Ambele echipe au marcat cate patru incercari diferenta fiind facuta de transformerul lui Otago, Parker, care a transformat 10 din cele 11 tentative de tinta avute reusind patru transformari si sase lovituri de pedeapsa.
Waikato au stabilit recordul de incercari al rundei, marcand nu mai putin de sase eseuri in deplasarea de la North Harbour. Mikkelson, T.Smith, Kerr-Berlow, Bradley, Leonard si Chan Boom au culcat pe rand balonul in terenul de tinta al gazdelor, iar Waikato s-a impus cu 42-22.
In ultima disputa a primei runde Counties Manukau au dispus de Southland cu 30-9, ambele echipe facand parte din eselonul secund. Counties Manukau s-au impus gratie celor patru eseuri marcate, F.Lee reusind doua incercari iar Lemalu si Bundee Aki cate una. Astfel echipa condusa de pe banca tehnica de fostul celebru All Blacks, Tana Umaga, a reusit sa obtina si punctul bonus ofensiv.
