.png)
Dintr-o poza ingalbenita de vreme, din care se pot deslusi niste siluete angajate intr-o gramada, putem doar deduce cum s-a disputat primul joc international al Japoniei.
Se intampla pe 31 ianuarie 1932, atunci cand nipoii au primit vizita Canadei, pe care, surprinzator, au invins-o cu 9-8. Un nume din acea echipa care a ramas pentru posteritate, capitanul “samurailor” Yoshio Okada, un flanker care a jucat doua partide in tricoul nationalei.
Okada nu a apucat sa joace prea mult, poate si pentru faptul ca Japonia pana pe la mijlocul anilor 50’ a disputat doar rareori cate o partida. Dar incepand cu deceniul cinci al secolului trecut, in Tara Soarelui Rasare au fost invitate echipele Oxford University si Cambridge University, pentru ca in 1969 o selectionata combinata a acestora sa viziteze Japonia.
In 1968 Japonia a invins juniorii All Blacks cu 23-19, partida care pana in prezent a ramas un punct de referinta pentru rugby-ul din aceasta tara. Victoria a fost cu atat mai valoroasa fiind obtinuta chiar la Wellington. In acea partida memorabila “Demi” Sakata a marcat patru incercari.
In 1971, England XV a participat la un turneu in patria “samurailor”, iar echipa antrenata atunci de profesorul Onishi Tetsunosuke, a reusit performanta de a ceda la doar trei puncte, rezultat 6-3 pentru echipa secunda a “trandafirilor”.
Primul turneu in Europa al nationalei Japoniei, s-a consemnat in 1973. Atunci niponii au disputat 11 partide, reusind doua succese, una in fata unei selectionate regionale a Frantei, cu 19-8 intr-o partida disputata la Brive, alta contra lui Western Counties cu 12-9, partida disputata pe stadionul din Llanelli.
Punctul culminant al turneului a fost insa disputa contra reprezentativei Frantei, care avea in componenta nume precum Aguirre, Jo Maso sau J.C.Skrela. “Cocosii galici” s-au impus cu 30-18, dar japonezii au condus la pauza cu 10-7 si au reusit performanta de a marca trei eseuri francezilor prin Ohigashi, Sakata si Shimazaki.
Zece ani mai tarziu Japonia a facut o partida memorabila pe Arms Park din Cardiff, cedand cu 24-29 in fata Tarii Galilor, dupa un joc in care asiaticii au marcat patru incercari.
Un alt mare succes pentru “Brave Blossoms” cum sunt supranumiti rugby-isti japonezi, s-a consemnat in 1989 atiunci cand au invins Scotia XV cu 28-24, reusind sa administreze “cimpoierilor” cinci eseuri. De partea cealalta, scotienii au reusit contraperformanta de a rata sapte lovituri de pedepasa.
Japonia a participat la toate cele sapte editii ale Cupei Mondiale. Cel mai mare succes al niponilor in competitia suprema a rugby-ului mondial s-a consemnat in editia din 1991, atunci cand au obtinut o victorie cu 52-8 impotriva lui Zimbabwe.
Alte rezultate notabile ar fi cele doua rezultate de egalitate impotriva Canadei in 2007 si 2011 dar si o infrangere la un scor strans, 31-35 suferita in fata lui Fiji in 2007.
Pentru Cupa Mondiala din 2015 obiectivul principal al niponilor este acela de a participa ca o reprezentativa aflata intre primele zece in topul mondial.
Ca o recunoastere a evolutiei si popularitatii sportului cu balonul oval in Tara Soarelui Rasare, Japonia va fi prima tara din Asia care a primit dreptul de a organiza Cupa Mondiala, eveniment ce va avea loc in 2019.
Din 1932 si pana in prezent Japonia a disputat 280 de partide internationale, reusind sa obtina 105 succese, 9 rezultate de egalitate, fiind invinsa de 166 de ori.
In competitia Asian Five Nations, niponii s-au impus de fiecare data, incepand cu editia inaugurala din 2008, avand in prezent cinci titluri. Japonia participa de asemenea in Pacific Nations Cup de la prima editie, din 2006, reusind performanta de a se impune in 2011 dupa victoriile obtinute cu Tonga, 28-27 si Fiji, rezultat 24-13.
De-a lungul istoriei echipa reprezentativa a Japoniei a avut trei antrenori straini. Primul a fost francezul Jean-Pierre Elissalde intre 2005 si 2006, l-a urmat neozeelandezul John Kirwan in perioada 2007-2011, iar in prezent pe banca tehnica a niponilor se afla australianul Eddie Jones, instalat in functie anul acesta.
In ceea ce priveste recordurile individuale, Yukio Motoki este liderul selectiilor, avand 79 de prezente in prima reprezentativa a “samurailor”. Motoki a participat si la patru editii ale Cupei Mondiale in 1991, 1195, 1999 si 2003.
Liderul punctelor narcate pentru niponi in partide test este Keiji Hirose, cel care a evoluat ca uvertura in perioada 1994-2005 si care in 40 de partide a reusit 422 de puncte.
In ceea ce priveste numarul de eseuri marcate, conduce autoritar Daisuke Ohata, aripa care in 58 de partide a reusit 69 de incercari, fiind lider mondial la acest capitol.
Romania si Japonia se vor confrunta pe 10 noiembrie la Bucuresti, in joc fiind si pozitia in clasamentul IRB. In acest moment “Brave Blossoms” ii devanseaza pe Stejari fiind plasati pe pozitia a 16-a , cu doua pozitii peste locul ocupat de nationala noastra.
