.png)
Urmatoarea adversara a Stejarilor va fi Japonia, o echipa care domina autoritar toate natiunile din Asia, iar in ultimul timp urca treapta cu treapta, facandu-si loc intre natiunile majore al lumii.
Brave Blossoms au un palmares de invidiat, pentru ca din cele sapte editii ale Cupei Mondiale disputate pana in prezent nu au lipsit niciodata, fiind calificati si pentru tuRneul final, care se va disputa anul viitor in Anglia.
Daca la Cupa Mondiala nu au reusit sa bifeze decat o singura victorie in 1991 impotriva celor din Zimbabwe, si doua remize cu Canada in 2007, respectiv 2011, in turneele de calificare au disputat 32 de partide, in care s-au impus de 31 de ori. Ultima data cand niponii au pierdut o partida contand pentru calificarile la Cupa Mondiala a fost in 1990 impotriva celor din Samoa.
Din 2006 Japonia participa cu regularitate in competitia IRB Pacific Nations Cup, pe care a reusit sa o castige in doua randuri, in 2011 si anul acesta, cand s-a impus in Conferinta Asia-Pacific cu victorii in fata Canadei si a Statelor Unite.
In ceea ce priveste competitia Asian Five Nations, care a debutat in 2008, Japonia este de departe liderul de necontestat al continentului, cu sapte titluri cucerite in tot atatea editii disputate bilantul fiind unul zdrobitor, 28 de victorii in 28 de partide disputate si un punctaveraj de 2184-215.
Doi japonezi Toru Kurihara si Daisuke Ohata detin recordul mondial in privinta celor mai multe puncte marcate intr-o partida, respectiv a celor mai multe eseuri marcate in istoria rugbyului mondial. Recordul lui Totu Kurihara dateaza din 2002, cand a inscris sase eseuri si 15 transformari pentru un total de 60 de puncte in partida cu Taipei.
Daisuke Ohata a evoluat pentru Japonia intre 1996 si 2006, perioada in care a marcat 69 de eseuri, dintre care opt in partida la care am facut referinta mai sus si care intr-un top al celor mai concludente victorii figureaza pe prima pozitie, atunci Japonia surclasand Taipei cu 155-3. Ohata a participat la doua editii ale Cupei Mondiale, marcand eseuri Frantei si Tarii Galilor.
Un alt jucator care se regaseste intre primii cinci marcatori de eseuri din toate timpurile vine tot din Japonia, Hirotoki Onozawa, care si-a trecut in cont 55 de reusite. Onozawa a evoluat in cele mai multe partide pentru niponi la Cupa Mondiala, 12 in editiile 2003, 2007 si 2011 avand cate un eseu marcat in fata a trei natiuni majore: Noua Zeelanda, Scotia si Tara Galilor.
Desi nu detine niciun record, merita amintit aici numele lui Toshiyuki Hayashi, care a fost ales in echipa ideala a tuturor timpurilor pentru Oxford University, cu evolutii in celebrul Varsity Match contra lui Cambridge. Hayashi a fost de asemenea capitanul Japoniei la prima editie a Cupei Mondiale din 1987.
Romania si Japonia se vor confrunta sambata, 15 noiembrie, cu incepere de la ora 16:00, pe Stadionul National Arcul de Triumf, partida putand fi urmarita in direct pe TVR 1 si Rugby TV. Biletele pot fi achizitionate de la magazinul FRR si din retelele partenere, www.bilete.ro si www.myticket.ro.
