.png)
Campionii en-titre si liderii detasati ai Aviva Premiership, Northampton Saints, au obtinut un egal in deplasare, 33 – 33, cu Gloucester Rugby, dupa ce au fost condusi pana cu un minut inainte de final.
Gloucester, impulsionati de mijlocasul lor la gramada, scotianul Greg Laidlaw, au condus cu 21 – 6 inainte de pauza cu 30 – 16, marcand trei eseuri.
Dar campionii au dovedit de ce se afla in fruntea clasamentului, marcand si ei trei eseuri, ultimul in minutul 78, prin excelentul numar 8, americanul Samu Manoa, transformat in penultimul minut de mijlocasul la deschidere Stephen Myler, autor a 18 puncte, la fel ca si Laidlaw.
Pe locul doi a urcat revelatia campionatului, Exeter Chiefs, care au profitat de meciul pe teren propriu cu codasa London Welsh, invingand la scor, 74 – 19 si marcand zece eseuri.
In derby-ul rundei, Saracens au invins pe Wasps cu 26 – 17, punand capat invincibilitatii acestora pe noul teren propriu, Arena Ricoh din Coventry si se afla acum pe locul al treilea.
In minutul 15 Wasps conduceau cu 17 – 3, cu doua eseuri marcate, dar din acel moment Saracens au dominat meciul pana la sfarsit, perechea de mijlocasi Richard Wigglesworth – Alex Goode (reconvertit la deschidere in absenta lui Owen Farrell si Charlie Hodgson, ambii accidentati) au facut un joc magistral, mai ales cu piciorul, si au dat de gandit selectionerului Stuart Lancaster inaintea meciului Angliei cu Scotia de sambata.
Bath Rugby au pus capat sirului de infrangeri dupa trei meciuri pierdute, invingand pe Sale Sharks cu 12 – 3 fara insa a reusi sa marcheze vreun eseu.
Pilierul Vadim Cobîlas a jucat tot meciul, in a 17-a aparitie din 17 meciuri pentru Sale in acest sezon al Aviva Premiership, iar acum s-a alaturat, impreuna cu fratele si colegul sau de echipa, Max Cobîlas, echipei Republicii Moldova care sambata va juca la Bruxelles impotriva Belgiei in derbyul Europe Rugby, divizia 1B, meci care se poate dovedi decisiv pentru promovarea in 1A, alaturi de Georgia si Romania.
Leicester Tigers isi continua revenirea treptata, invingand in deplasare cu 16 – 12 pe Newcastle Falcons, printr-un eseu transformat in minutul 74, dupa ce fusesera condusi tot meciul.
In sfarsit, Harlequins au invins greu pe teren propriu e London Irish cu 26 – 20 si sunt in pericol de a rata calificarea in Play-Off, unde au dreptul sa joace primele patru clasate in sezonul regulat.
Dupa 17 runde, clasamentul arata astfel:
1. Northampton Saints 62 puncte
2. Exeter Chiefs 53 puncte
3. Saracens 52 puncte
4. Bath Rugby 51 puncte
5. Leicester Tigers 51 puncte
6. Wasps 48 puncte
7. Sale Sharks 43 puncte
8. Harlequins 39 puncte
9. Gloucester Rgby 37 puncte
10. London Irish 29 puncte
11. Newcastle Falcons 25 puncte
12. London Welsh 1 punct
Aviva Premiership se intrerupe timp de trei saptamani si se reia cu runda a 18-a in care meciul cel mai important va fi Leicester Tigers – Exeter Chiefs, unde se va vedea daca revelatia va confirma sau cea mai de succes echipa engleza a ultimelor doua decenii isi va continua drumul spre Play-Off.
Saracens joaca pe Wembley cu Harlequins si organizatorii, care au vandut pana acum peste 70000 de bilete, spera sa depaseasca recordul mondial de asistenta la un meci de club, 83889, stabilit anul trecut la meciul dintre cele doua echipe pe acelasi stadion.
Northampton joaca pe teren propriu cu Wasps, in timp ce Bath au sansa de a-si rotunji diferenta de puncte in deplasare cu London Welsh.
In celelalte doua meciuri London Irish intalnesc pe Newcastle Falcons, iar Sale Sharks joaca cu Gloucester Rugby.
Petru Clej
