Naționala de rugby a României întâlnește sâmbătă, 5 august, în primul meci de pregătire al lunii august, echipa Statelor Unite ale Americii. Partida are loc de la ora 20:00, pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf. Partida este transmisă în direct pe Prima Sport 3.
România va disputa trei partide test, cu SUA, Georgia (Tbilisi) și Italia (San Benedetto del Tronto) pentru a pregăti cât mai bine evoluția la Cupa Mondială din Franța, competiție ce va debuta pe 8 septembrie. În urma acestor partide va fi stabilit lotul final de 33 de jucători care vor reprezenta România la competiția din Hexagon.
Pentru partida cu SUA, ultima pe care Stejarii o vor disputa pe teren propriu înainte de competiția din Franța, staff-ul tehnic a stabilit echipa. Astfel, România va avea trei debutanți, toți în Primul XV, pe Andrei Mahu, Sikuea Taliauli și Manumua Tevita.
„Echipa vine după o perioadă foarte grea, dificilă, de încărcare, cu multă muncă, cu antrenamente fizice pe temperaturi foarte ridicate, obiectivul pentru meciul cu SUA este în primul rând să câștigăm această partidă, jucăm acasă, în fața suporterilor, este singurul meci pe care, din păcate, îl disputăm acasă. Din partea jucătorilor mă aștept la o implicare totală și să punem în practică tot ce s-a pregătit și m-aș bucura foarte mult să văd lucrul în echipă, să punem echipa pe primul loc pentru că, probabil, fiecare va dori să dovedească că își merită locul în echipă. E o perioadă stresantă și pentru jucători și pentru noi, din cei 44, doar 33 de jucători vor merge la Cupa Mondială, se simte presiune și în rândul jucătorilor, e normal, fiecare vrea să își câștige locul și eu sper ca toată această energie să fie transformată într-una pozitivă sâmbătă, în primul rând, și apoi cu Georgia și Italia, adică să lucrăm mai mult pentru echipă și să nu încercăm să punem individualul pe primul loc”, a declarat Eugen Apjok.
Echipa României:
1. Alexandru Savin (CSA Steaua), 2. Ovidiu Cojocaru (CS Dinamo), 3. Gheorghe Gajion (Stade Montois), 4. Marius Iftimiciuc (US Carcassonne), 5. Andrei Mahu (Perpignan), 6. Mihai Macovei (C) (RC Bassin d’Arcachon), 7. Cristi Boboc (CSA Steaua), 8. Cristi Chirică (CS Dinamo), 9. Alin Conache (SCMUSV Timișoara), 10. Gabriel Pop (CS Dinamo), 11. Sikuea Taliuli (CSM Știința Baia Mare), 12. Manumua Tevita (SCM USV Timișoara), 13. Jason Tomane (CSM Știința Baia Mare), 14. Marius Simionescu (SCM USV Timișoara), 15. Hinckley Vaovasa (CSA Steaua).
Rezerve: 16. Florin Bărdașu (CSA Steaua), 17. Iulian Hartig (RC Bassin d’Arcachon), 18. Alexandru Gordaș (CS Dinamo), 19. Ștefan Iancu (CSM Șțiința Baia Mare), 20. Vlad Neculau (SCM USV Timișoara), 21. Florin Surugiu (CSA Steaua), 22. Mihai Mureșan (CSM Știința Baia Mare), 23. Ionel Melinte (RC Hyères Carqueiranne La Crau)
Antrenor: Eugen Apjok
La Cupa Mondială de Rugby, Stejarii se află în Grupa B și vor disputa primul meci pe 9 septembrie cu Irlanda, liderul mondial la Bordeaux, apoi vor juca pe 17 septembrie, cu Africa de Sud, campioana mondială en-titre, tot la Bordeaux, după care pe 30 septembrie vor juca cu Scoția și pe 8 octombrie cu Tonga, ambele partide la Lille.
