.png)
Primele două etape ale turneului intercontinental de calificare la Cupa Mondială, s-au desfășurat în Dubai, sub auspiciile World Rugby.
Samoa a reușit două victorii, ambele cu bonus ofensiv, trecând de Brazilia cu 48-10, respectiv de Namibia, cu 26-8. La rândul, ei, Belgia, reprezentativa pe care România a învins-o în meciul decisiv spre Australia 2027, a strâns, din primele două partide, 9 puncte.
Belgienii au trecut de Namibia în etapa inaugurală, 22-15, după care au învins, foarte greu, la capătul unui meci dramatic, Brazilia, cu 30-27. Deși au condus la pauză cu 14-7, ei au rămas în inferioritate numerică, după eliminarea pilierului stânga Berguet, jucând în inferioritate numerică din minutul 51. În aceste condiții, ei au marcat două eseuri, acumulând și bonusul ofensiv.
Clasamentul, după două etape, arată astfel:
1. Samoa 10 puncte
2. Belgia 9 puncte
3. Namibia 1 puncte
4. Brazilia 1 puncte
Finala pentru ultimul loc vacant va avea loc între Samoa și Belgia, pe 18 noiembrie, de la ora 17.30. Acest meci va fi precedat de partida de palmares dintre Namibia și Brazilia.
Samoanii sunt avantajați de acel punct în plus pe tabelă, ceea ce le conferă și varianta meciului egal. Belgia trebuie să învingă, indiferent de circumstanțe. O victorie a belgienilor ar fi suficientă, chiar și în condițiile în care Samoa ar face ambele bonusuri, ofensiv și defensiv.
În lotul lărgit al samoanilor se află și jucători care, în 2018, au evoluat în finala Campionatului Mondial U20, de la București, pierdută cu vecina din Pacific, Fiji.
Presa din Emiratele Arabe Unite a alocat spații ample pentru acest eveniment găzduit de Dubai, intercalat cu atenția acordată echipei naționale de fotbal, condusă de antrenorul român Cosmin Olăroiu. La fotbal, EAU a remizat, 1-1, într-un baraj asiatic tur-retur, cu Irak.
Articol scris de Cristi Frisk
