Irlandezii de la Leinster sunt noii castigatori ai Cupei Heineken, dupa o finala de-a dreptul electrizanta, disputata in fata celor de la Northampton. Cele doua formatii si-au impartit perioadele de dominare. Englezii au fost la timona in prima parte, cand au pus un avantaj substantial pe tabela in dreptul lor.
Northampton a condus cu 22-6 la intrarea in vestiare, dupa 3 incercari venite de la Dowson, min. 7, Foden, min. 30 si Hartley, min. 39. Myler a transformat primele doua eseuri, dar si o lovitura de pedeapsa, in minutul 20. Pentru selectionata provinciei irlandeze, in primul mitan a punctat Sexton, din doua penalitati, in minutele 14 si 36.
Partea a doua a fost insa una diametral opusa. Obositi poate dupa semifinala pierduta in Aviva Premiership, saptamana trecuta, Northampton a facut pasul inapoi. Tactica a fost una sinucigasa, Leinster atacand in valuri. Irlandezii au inceput sa refaca terenul pierdut in primele 40 de minute, construind pas cu pas succesul final.
Uvertura Sexton a fost omul providential pentru Leinster, el marcand doua eseuri foarte importante, in minutele 43 si 52, pe care tot el le-a transformat. Sexton isi va pune echipa in avantaj in minutul 56, cand va face 23-22, dupa 6-22 la pauza, dintr-o lovitura de pedeapsa.
De aici incolo jocul a insemnat doar o cursa de urmarire, mai les ca Leinster va mai reusi un eseu, prin Hines, in minutul 64, plus doua puncte suplimentare de la fantasticul Sexton, cel care mai inscrisese dintr-o alta penalitate, in minutul 60.
Scor final 33-22 pentru Leinster, dupa un joc in care Sexton a reusit 28 de puncte. Northampton a primit doua cartonase galbene pe parcursul jocului, Mujati si Dowson fiind eliminati temporar.
Este al doilea insucces major pentru Northampton, in doar o saptamana, dupa 3-11 cu Leicester, in semifinala Aviva.
Leinster: 15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Johnny Sexton, 9 Eoin Reddan, 1 Cian Healy, 2 Richardt Strauss, 3 Mike Ross, 4 Leo Cullen (C), 5 Nathan Hines, 6 Kevin McLaughlin, 7 Sean O’Brien, 8 Jamie Heaslip,
Rezerve: 16 Jason Harris-Wright, 17 Heinke Van Der Merwe, 18 Stan Wright, 19 Devin Toner, 20 Shane Jennings, 21 Isaac Boss, 22 Ian Madigan, 23 Fergus McFadden
Northampton Saints: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Jon Clarke, 12 James Downey, 11 Paul Diggin, 10 Steve Myler, 9 Lee Dickson, 1 Soane Tonga’uiha, 2 Dylan Hartley (C), 3 Brian Mujati, 4 Courtney Lawes, 5 Christian Day, 6 Calum Clark, 7 Phil Dowson, 8 Roger Wilson
Rezerve: 16 Brett Sharman, 17 Alex Waller, 18 Tom Mercey, 19 Mark Sorenson, 20 Mark Easter, 21 Stu Commins, 22 Shane Geraghty, 23 Joe Ansbro
