Cea de-a 121-a editie a celei mai importante competitii din emisfera de nord incepe astazi odata cu partida de pe Millennium Stadium din Cardiff in care se vor confrunta Tara Galilor si Anglia.
Aceasta intalnire este de fapt duelul celor mai titrate echipe din competitie, Tara Galilor avand in palmares 37 de titluri, cu unul mai mult decat Anglia, statistica referindu-se la intreaga perioada cuprinsa intre 1883 si 2014, pentru ca in actualul format ambele au cucerit de patru ori trofeul.
Trandafirii vor merge la Cardiff macinati de accidentari, astfel ca Stuart Lancaster va incerca sa inchege cel mai valoros lot, cu Burrell si Joseph cuplu de centri, Ford uvertura, iar pe banca de rezerve revenitii Easter si Cipriani.
In replica Warren Gatland poate alinia probabil cea mai buna echipa din care nu vor lipsi Halfpenny, Cuthbert, North, Biggar, Warburton, Lydiate sau Jenkins in speranta de a reedita succesele din 2012 si 2013, cea din urma cu trei ani fiind obtinuta cu Grand Slam.
Sambata in primul meci al zilei, la Roma, Italia va primi vizita campioanei en-titre Irlanda pe care in 2013 o invingea cu 22-15 dupa un eseu al lui Venditti si tentativele de tinta reusite de Orquera chiar daca de la insulari nu au lipsit Brian O’Driscoll, Rob Kearny, Rory Best sau Jamie Heaslip.
Fata de partida jucata atunci, Brian O’Driscoll s-a retras, Venditti va fi pe banca de rezerve, iar Orquera nu figureaza in lotul azzurrilor, Jacques Brunel preferandu-l pe neozeelandezul la origini Kelly Haimona pe postul de uvertura, cel care in sezonul anterior al Challenge Cup a fost adversarul Lupilor Bucuresti in tricoul lui Calvisano.
Din punct de vedere al purtatorului tricoului cu numarul zece pentru Irlanda optiunea lui Joe Schmidt se numeste Ian Keatley in absenta accidentatului Jonathan Sexton, in timp ce cuplul de centri va fi format din Payne si Henshaw care prima data s-a remarcat in victoria cu Africa de Sud anul trecut in partidele test ale lunii noiembrie.
Franta si Scotia vor inchide prima etapa din Six Nations, cocosii galici in cautarea unui titlu de campioana care nu a mai venit din 2010, iar ciulinii in speranta de a evita lingura de lemn care in actualul format al competitiei le-a revenit de trei ori.
Les Bleus vor incepe jocul cu Scott Spedding, Teddy Thomas si Camile Lopez care s-au evidentiat in toamna anului trecut in timp ce Rory Kockott va fi in premiera titular in detrimentul lui Morgan Parra trecut pe banca de rezerve.
Scotia se va baza pe cea mai buna echipa de care dispune in momentul de fata, exceptia fiind Sean Maitland accidentat, in incercarea de a da lovitura pe un stadion unde nu a mai castigat din 1999 cand ciulinii au marcat cinci eseuri si se incoronau cu titlul de campioana a ultimei editii jucate sub titulatura de Five Nations.
Programul partidelor:
6 februarie-Cardiff, Millennium Stadium: Tara Galilor-Anglia, ora 22:05
Bilant general: 125 partide, 56 victorii Tara Galilor, 57 victorii Anglia, 12 remize
Palmares Tara Galilor: 37 de titluri, 11 Grand Slam, 20 Triple Coroane
Palmares Anglia: 36 de titluri, 12 Grand Slam, 24 Triple Coroane
Echipe:
Tara Galilor: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Dan Biggar, 9 Rhys Webb, 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton, 6 Dan Lydiate, 5 Alun Wyn Jones, 4 Jake Ball, 3 Samson Lee, 2 Richard Hibbard, 1 Gethin Jenkins
Rezerve: 16 Scott Baldwin, 17 Paul James, 18 Aaron Jarvis, 19 Luke Charteris, 20 Justin Tipuric, 21 Mike Phillips, 22 Rhys Priestland, 23 Liam Williams
Anglia: 15 Mike Brown, 14 Anthony Watson, 13 Jonathan Joseph, 12 Luther Burrell, 11 Jonny May, 10 George Ford, 9 Ben Youngs, 8 Billy Vunipola, 7 Chris Robshaw (c), 6 James Haskell, 5 George Kruis, 4 Dave Attwood, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley, 1 Joe Marler.
Rezerve: 16 Tom Youngs, 17 Mako Vunipola, 18 Kieran Brookes, 19 Nick Easter, 20 Tom Croft, 21 Richard Wigglesworth, 22 Danny Cipriani, 23 Billy Twelvetrees.
7 februarie-Roma, Stadio Olimpico: Italia-Irlanda, ora 17:30
Bilant general: 23 de partide, 4 victorii Italia, 19 victorii Irlanda
Palmares Italia: –
Palmares Irlanda: 20 de titluri, 2 Grand Slam, 10 Triple Coroane
Echipe:
Italia: 15 Andrea Masi, 14 Leonardo Sarto, 13 Michele Campagnaro, 12 Luca Morisi, 11 Luke McLean, 10 Kelly Haimona, 9 Edoardo Gori, 8 Sergio Parisse (c), 7 Francesco Minto, 6 Alessandro Zanni, 5 George Biagi, 4 Joshua Furno, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Matias Aguero.
Rezerve: 16 Andrea Manici, 17 Alberto De Marchi, 18 Dario Chistolini, 19 Marco Fuser, 20 Marco Barbini, 21 Gulgielmo Palazzani, 22 Tommaso Allan, 23 Giovanbattista Venditti.
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Jared Payne, 12 Robbie Henshaw, 11 Simon Zebo, 10 Ian Keatley, 9 Conor Murray, 8 Jordi Murphy, 7 Sean O’Brien, 6 Peter O’Mahony, 5 Paul O’Connell, 4 Devin Toner, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Jack McGrath.
Rezerve: 16 Sean Cronin, 17 James Cronin, 18 Marty Moore, 19 Iain Henderson, 20 Tommy O’Donnell, 21 Isaac Boss, 22 Ian Madigan, 23 Felix Jones.
7 februarie-Paris, Stade de France: Franta-Scotia, ora 19:00
Bilant general: 87 de partide, 50 de victorii Franta, 34 de victorii Scotia, 3 remize
Palmares Franta: 25 de titluri, 9 Grand Slam
Palmares Scotia: 22 de titluri, 3 Grand Slam, 10 Triple Coroane.
Echipe:
Franta: 15 Scott Spedding, 14 Yoann Huget, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Wesley Fofana, 11 Teddy Thomas, 10 Camille Lopez, 9 Rory Kockott, 8 Damien Chouly, 7 Bernard Le Roux, 6 Thierry Dusautoir (c), 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé, 3 Rabah Slimani, 2 Guilhem Guirado, 1 Alexandre Menini
Rezerve: 16 Benjamin Kayser, 17 Uini Atonio, 18 Eddy Ben Arous, 19 Romain Taofifenua, 20 Loann Goujon, 21 Morgan Parra, 22 Rémi Talès, 23 Rémi Lamerat.
Scotia: 15 Stuart Hogg, 14 Tommy Seymour, 13 Mark Bennett, 12 Alex Dunbar, 11 Tim Visser, 10 Finn Russell, 9 Greig Laidlaw (c), 8 Johnnie Beattie, 7 Blair Cowan, 6 Rob Harley, 5 Jonny Gray, 4 Richie Gray, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Alasdair Dickinson.
Rezerve: 16 Fraser Brown, 17 Gordon Reid, 18 Geoff Cross, 19 Jim Hamilton, 20 Alasdair Strokosch, 21 Sam Hidalgo-Clyne, 22 Peter Horne, 23 Dougie Fife.
Sursa foto: www.allrugbyworld.co.uk
