.png)
Sambata se vor disputa partidele contand pentru prima etapa din Rugby Europe Championship editia 2015, alaturi de intalnirea care ne intereseaza in mod direct, Portugalia-Romania, mai fiind programate jocurile Spania-Rusia si Germania-Georgia.
La Madrid, Spania va primi vizita Rusiei, in fata careia nu a castigat decat doua din cele 17 partide disputate pana in prezent, pe propriul teren ibericii reusind sa-i invinga pe ursi prima si ultima data in 1996, cealalta victorie fiind consemnata in 2002 la Krasnodar.
Anul trecut Los Leones i-au primit pe adversarii de sambata tot la Madrid, atunci cand la jumatatea campaniei din Cupa Europeana a Natiunilor se aflau pe ultima pozitie a clasamentului, fara victorie obtinuta. Dupa o partida cu un final dramatic, Rusia a castigat cu 28-25, insa ibericii au revenit, fiind condusi la un moment dat cu 23-8.
Spania a evitat retrogradarea, pentru ca in urmatoarele etape a invins Belgia si Portugalia, Rusia in schimb a ocupat pozitia a treia, insa a pierdut barajul intercontinental cu Uruguay si astfel a ratat sansa participarii la Cupa Mondiala.
Daca Los Leones continua cu Santiago Santos pe banca tehnica, partida din prima etapa a Rugby Europe Championship va consemna debutul lui Alexander Pervukhin in rolul de antrenor al ursilor, dupa ce l-a inlocuit pe francezul Raphael Saint-Andre.
In privinta jucatorilor, spaniolii au doar doi debutanti in lot, Fernando Lopez si David Gonzales, alaturi de alti 12 care activeaza in Franta, rusii mizand pe componentii campioanei Yenisey, care participa la calificarile pentru Challenge Cup editia 2015-2016, in ultimul moment alaturandu-se si Andrey Ostrikov, inregimentat la Sale Sharks.
Pentru Germania revenirea in esalonul de elita al Rugby Europe Championship coincide cu o partida infernala in fata campioanei en-titre, Georgia, cea care a castigat ultimele patru editii ale fostei Cupe Europene a Natiunilor si care nu a mai pierdut in aceasta competie din 2012.
Palmaresul partidelor directe consemneaza trei intalniri, toate castigate de Lelos, 14-3 la Tblisi in 1995, 38-5 in 2009 la Heidelberg si 77-3 in Georgia un an mai tarziu, ultimele doua dispute inregistrandu-se in editia 2009-2010 a Cupei Europene a Natiunilor, singura data cand Germania a facut parte din primul esalon valoric.
Sub comanda sud-africanului Kobus Potgieter, nemtii propun o echipa interesanta, in care la debut se vor afla Matthias Schosser de la Aberdeen si argentianul naturalizat Alan Kessen, cel care imbraca tricoul lui San Isidro Club, fost capitan al nationalei U20 a pumelor la IRB Junior World Cup din 2010.
Georgia se va deplasa la Heusenstamm cu toata artileria grea a inaintarii, compusa din jucatori care activeza in Top 14, cu cel mai prolific marcator de puncte din CEN, Merab Kvirikashvili, doi jucatori aflandu-se la debut, Alex Khutsishvili si Vasil Lobzhanidze.
Desi partida se anunta una dezechilibrata, nu trebuie omis faptul ca Germania a chinuit Rusia anul trecut in lupta pentru locul in Play-Off-ul recalificarilor Cupei Mondiale, iar Georgia s-a chinuit in urma cu doi ani tot pe terenul unei nou-promovate, Belgia, cand a evoluat din minutul trei in inferioritate, Kubriashvili vazand cartonasul rosu.
Programul partidelor primei etape din Rugby Europe Championship:
Heusenheimm, ora 15:00: Germania-Georgia
Lisabona, ora 16:45: Portugalia-Romania
Madrid, ora 18:00: Spania-Rusia
