Finala Heineken Cup, castigata de Toulon in fata lui Saracens, cu 23-6, a prilejuit retragerea din arena internationala a trei nume uriase ale rugby-ului.
Uvertura engleza Jonny Wilkinson si-a anuntat retragerea la finele acestui sezon, asa ca finala cu Saracens a fost ultimul meci international pentru decarul englez. El a reusit sa marcheze 13 puncte si a tras cortina peste prodigioasa sa cariera cu un procentaj superb, 100% la tentativele de tinta.
Wilkinson, capitanul lui Toulon, a marcat in finala doua transformari, doua lovituri de pedeapsa si, specialitatea casei, un dropgol. El va mai juca o singura data, sambata, cand Toulon va lupta pentru titlul intern in Franta, contra lui Castres.
De partea cealalta, Saracens isi va pierde si ea capitanul. Linia a doua Steve Borthwick, aidoma lui Wilkinson, si-a anuntat retragerea din postura de jucator profesionist, la finele sezonului. Daca in fata lui Toulon Borthwick nu a facut cel mai bun meci al sau, el spera sa se revanseze la finele saptamanii, cand va incerca sa ajute Saracens sa castige titlul in Anglia, in finala cu Northampton Saints.
Borthwick este deja antrenor secund la echipa nationala a Japoniei, iar viitorul sau pare a fi pe banca tehnica. Ambii capitani ai finalei de Heineken Cup, Wilkinson, respectiv Borthwick, au 35 de ani.
Meciul de pe Millenium Stadium din Cardiff a fost ultimul si pentru arbitrul irlandez de 48 de ani, Alain Rolland. Acesta a oficiat ireprosabil un joc foarte greu si si-a luat astfel adio de la fluier si cartonase. Rolland a jucat pe post de mijlocas la gramada, fiind in trei randuri international irlandez. Ca arbitru international a debutat in 2001, tot pe Millenium Stadium din Cardiff, la meciul test Tara Galilor – Romania, scor 81-9.
