In acest week-end a avut loc prima etapa in cadrul Amlin Challenge Cup, a doua competitie europeana intercluburi. Echipele la care evolueaza jucatori romani au bifat un succes si doua infrangeri in runda inaugurala.
Newcastle – Lyon 27-19. Francezii au demonstrat ca inactivitatea din ultimele doua saptamani, cauzata de epidemia de oreion din vestiarul lor, si-a pus serios amprenta pe evolutia jucatorilor. Oaspetii au pierdut cu scorul de 27-19, un meci la care Balan nu avea cum sa participe, el fiind indisponibil pana in primavara, iar Manta nu a fost retinut in lot. Cu mai multi titulari pe banca de rezerve, Lyon a tinut scorul strans pana la pauza, 15-9, dupa care a cedat punctul bonus defensiv, in repriza a doua. Gazdele au inscris trei eseuri prin Swinsom, Fitzpatrick si Pascualin, restul punctelor fiind realizate de Manning din patru lovituri de pedeapsa. Pentru Lyon a inscris Bountnick un eseu, Tomamichel o transformare si trei lovituri de pedeapsa, Loursac o lovitura de pedeapsa. Francezii au primit in acest joc trei cartonase galbene. In aceeasi grupa, Toulon – Petrarca 53-22, cu punct bonus pentru francezi.
Bordeaux-Begles – London Wasps 14-47. Florea nu a fost retinut in lotul celor de la Bordeaux pentru debutul in Amlin Challenge Cup. Francezii au fost depasiti clar de londonezi, rezultatul final fiind elocvent. Aripa Wade a facut ravagii, marcand trei eseuri in primele 24 de minute pentru Wasps. Englezii au mai marcat incercari prin Waldouck, Vandell si Berry, cucerind astfel punctul bonus defensiv. Robinson a transformat patru dintre eseuri, dar si trei lovituri de pedeapsa. Bordeaux a reusit doua eseuri, prin LeBourhis si Branna, ambele transformate de Sanchez. In aceeasi grupa, Rovigo – Bayonne 10-43, cu punct bonus pentru oaspeti.
Perpignan – Exeter 15-12. Meci fara eseuri la Perpignan, care l-a avut in teren doar pe Tonita, din minutul 60. Lupta a fost transata doar de precizia suteurilor, Hook avand cinci tentative de tinta reusite, cu una mai mult decat omologul sau britanic, Steenson. La pauza, oaspetii au condus cu 12-9. In celalalt meci al grupei, Newport a acumulat punct bonus ofensiv dupa victoria din Italia, 33-3 cu Prato.
In fine, ultima grupa a programat jocul dintre Brive şi Sale Sharks. Britanicii nu l-au putut utiliza pe pilierul moldovean Vadim Cobilas, care a jucat pentru nationala tarii sale, in egalul 17-17 cu Polonia, din Cupa Europeana a Natiunilor. Sale Sharks a cedat in fata francezilor cu scorul de 26-18, in timp ce, in aceeasi grupa, Agen a castigat in deplasare la La Vila, cu 50-10, avand in cont si punct bonus ofensiv.
Paulica a pierdut la limita in Heineken Cup
London Irish – Edinburgh 19-20. Echipa in care evolueaza internationalul roman Paulica Ion, London Irish, a pierdut in prima etapa a Heineken Cup, cea mai tare competitie intercluburi de pe batranul continent. Singurul roman prezent in aceasta editie a Heineken Cup a fost titular in prima linie a londonezilor, fiind schimbat in minutul 53, atunci cand tehnicianul echipei sale a decis sa scoata din teren ambii pilieri. De remarcat ca in acel moment London Irish conducea cu 19-10, insa finalmente scotienii de la Edinburgh au reusit sa castige partida cu scorul de 20-19. Englezii au marcat un eseu, prin Samson, pe care Homer l-a transformat. Tot fundasul gazdelor a mai marcat din patru lovituri de pedeapsa. De partea cealalta, oaspetii au inscris prin eseurile lui Jones si McInally. Leonard si Leidlaw au marcat fiecare cate o transformare si o lovitura de pedeapsa, astfel ca succesul a mers catre oaspeti.
Intr-un alt joc din aceeasi grupa, Cardiff Blues a castigat in deplasare cu scorul de 26-20, in fata celor de la Racing Metro Paris.
Cardiff si Edinburgh au cate patru puncte, in timp ce London Irish si Racing cate unul.
