Top 14, campionatul de rugby al Frantei, va debuta vineri, 17 August, o data cu partida Toulouse-Castres.
Editia din acest an este cea cu numarul 114. Campionatul din hexagon a pornit la drum in anul 1892, iar prima editie a fost, de fapt, o finala disputata intre Racing Club de France si Stade Francais.
Partida disputa acum 120 de ani a fost condusa la centru de parintele Jocurilor Olimpice moderne, Pierre de Coubertin. Acesta, alaturi de Charles Brennus, au fost fondatorii USFSA (Uniunea Societatilor Franceze de Sport) cea care a guvernat la inceputuri rugbyul francez. De numele lui Brennus se leaga trofeul decernat campioanei, Bouclier de Brennus, aceasta fiind opera sa.
Din 2011, partida dintre Racing Metro si Toulouse se joaca si pentru trofeul Pierre de Coubertin in memoria si onoarea arbitrului primei finale de campionat.
Cea mai titrata echipa a competitiei este Toulouse, campioana en-tritre, care au cucerit titlul de 19 ori, la acestea adaugandu-se si 7 finale pierdute. La capitolul finale pierdute, cea mai ghinionista echipa este Clermont, care a pierdut 10 finale pentru a castiga in cele din urma singurul titlu din istorie.
Toulouse conduce si in clasamentul echipelor cu cel mai mare buget din Top 14, avand la dispozitie pentru sezonul 2012-13, suma de 35 milioane de euro. De altfel, la Toulouse, s-a inceput constructia celui mai important complex de rugby din Europa in valoare de 3 milioane de euro, dupa modelul celor din Noua Zeelanda.
La acelasi capitol, al bugetelor, Clermont si Toulon ii urmeaza pe cei din Toulouse cu 25, respectiv 23 milioane de euro, dar nici cele doua echipe din capitala Stade Francais si Racing Metro nu stau prea rau ambele contand pe o suma care se apropie de 22 milioane de euro.
La finele editiei trecute, Brive si Lyon au retrogradat, locul lor fiind luat de FC.Grenoble si Stade Montois, prima dupa ce a promovat direct terminand pe prima pozitie in Pro D2, ultima dupa victoria din jocul de baraj contra celor de la Pau.
In ceea ce ne priveste pe noi, in editia care sta sa inceapa vom avea doi reprezentanti si anume doi pilieri, Silviu Florea care evolueaza la Bordeaux-Begles si Mihaita Lazar de la Castres.
Prima etapa a Top 14 se va desfasura dupa urmatorul program:
Toulouse-Castres
Bayonne-Clermont
Bordeaux-Grenoble
Agen-Racing Metro
Biarritz-Stade Montois
Stade Francais-Montpellier
Perpignan-Toulon
