.png)
20 decembrie 1969, stadionul Twickenham, adica in urma cu exact 43 de ani, inventatorii rugby-ului au invins pentru prima data Africa de Sud.
Englezii au trebuit sa astepte 63 de ani de la prima confruntare cu sud-africanii pentru a obtine prima victorie.
Springboks au efectuat primul turneu European intre 1906 si 1907. Atunci s-au confruntat pentru prima data cele doua natiuni. Partida s-a terminat nedecis, 3-3, dar a avut un episod premergator tensionat.
Africa de Sud, in afara partidelor test, a disputat si alte intalniri cu echipe de club sau selectionate regionale.
Inaintea unei astfel de intalniri, contra celor de la Devon, sud-africanii au refuzat sa intre pe teren deoarece in echipa engleza figura un jucator de culoare, Jimmy Peters. In cele din urma, dupa interventia Inaltului Comisar al Africii de Sud, partida s-a disputat. De altfel, Jimmy Peters a fost primul jucator de culoare din nationala Angliei, iar pentru a fi evitate alte asemenea momente neplacute, nu a figurat in acea partida incheiata nedecis.
Springbok au revenit de alte patru ori in Anglia reusind sa se impuna de fiecare data, in 1913 (9-3), 1932 (7-0), 1952 (8-3) si 1961 (5-0).
Intre 1969 si 1970, Africa de Sud s-a aflat intr-un nou turneu in Marea Britanie. Nu a fost un turneu reusit, Springboks pierzand doua partide, contra Angliei si Scotiei, remizand cu Irlanda si Tara Galilor, pentru ca singurul succes sa fie inregistrat intr-o partida cu Barbarians.
Pe 20 decembrie 1969, 62.000 de spectatori venisera pe Twickenham si dupa prima repriza se parea ca vor asista la un nou succes al sud-africanilor, care la pauza conduceau cu 8-3. Nu a fost insa asa pentru ca “trandafirii” au marcat opt puncte fara raspuns din partea adversarilor in repriza a doua si s-au impus cu 11-8, obtinad primul succes in fata Springboks. Larter, linia a 2-a si talonerul Pullin au marcat cate un eseu pentru ca Bob Hiller sa reuseasca o transformare si o penalitate.
De altfel, legenda creata in jurul acestei victorii se leaga de Bob Hiller, fundasul si capitanul Angliei. Mesajul sau, trimis colegilor de echipa inaintea jocului, a putut fi urmarit de acestia prin intermediul unui videoproiector, gest care a contribuit se pare la obtinerea succesului.
De altfel, Hiller a fost un personaj controversat, mereu la harta cu conducatorii rugby-ului din Anglia, el retragandu-se la varsta de 29 de ani atunci cand a trebuit sa aleaga intre locul de munca si sportul cu balonul oval.
Pana in prezent, Anglia si Africa de Sud s-au intalnit de 36 de ori, iar palmaresul general este favorabil sud-africanilor, cu 22 de victorii fata de cele 12 ale “trandafirilor”, doua jocuri terminandu-se la egalitate. Ultima disputa s-a consemnat in aceasta toamna cand Springboks s-au impus pe Twickenham cu rezultatul de 16-15.
