William Joseph Wallace sau Billy Wallace s-a nascut intr-o zi de 2 august a anului 1878 in Wellington si a fost poate prima vedeta autentica a rugby-ului din Noua Zeelanda.
A debutat la varsta de 19 ani, intr-o partida pe care Wellington a disputat-o la Dunedin cu Otago, o disputa incinsa dusa dincolo de limitele sportivitatii si in care Wallace si colegii sai s-au impus, duelul de atunci ramanand in istorie ca “The Butchers’ Match”.
Pe 15 august 1903, Billy Wallace si All Blacks au debutat simultan in partidele test reusind o victorie in Australia cu 22-3, Wallace reusind sa marcheze 13 puncte, o transformare, o lovitura de pedepasa si doua reusite din marc.
Un an mai tarziu alaturi de Wellington, Billy Wallace disputa prima partida din istorie contand pentru Ranfurly Shield impotriva celor de Auckland, disputa pe care o castiga cu 6-3.
Peste inca un an Wallace se va urca la bordul vasului Rimutaka pentru a porni intr-una din cele mai frumoase calatorii din istoria rugby-lui, la capatul careia porniti de acasa sub titulatura de New Zealand Football Team vor intra pentru totdeauna in legenda drept The Original All Blacks.
In acel turneu din Marea Britanie, Franta si America de Nord, All Blacks au disputat 35 de partide pierzand o singura data, iar desi din acea echipa cel mai sonor nume a ramas cea a capitanului de atunci Dave Gallaher, Wallace a impresionat in mod deosebit prin numarul de puncte marcate.
Chiar la debutul pe pamant britanic, neozeelandezii au impresionat invingand pe Devon cu 55-4, Billy Wallace marcand 28 de puncte din trei incercari, opt transformari si o lovitura de pedeapsa.
Pana la sfarsitul turneului, Wallace a adunat 246 de puncte marcand 27 de eseuri, 74 de transformari, trei lovituri de pedeapsa si doua dropgoluri.
Billy Wallace a fost un jucator complet de treisferturi, utility back cum se spune in emisfera de sud, cel mai bun randament avandu-l insa ca fundas, fiind socotit in acea vreme cel mai bun din lume pe postul sau.
Britanicii, la care fundasul avea un rol eminamente defensiv, au descoperit prin Wallace ca rolul acestuia poate fi si altul. Neozeelandezul dispunea de o viteza extraordinara, fiind poreclit Carbine, dupa numele unui cal de curse, posedand de asemenea de un joc de picior exceptional.
Incursiunile sale au surprins echipele britanice, englezii descoperind dupa disputa directa ca prin mobilitatea sa fundasul poate crea superioritate in faza de atac si in acelasi timp deruta in apararile adverse.
Billy Wallace a ramas insa si cu o amintire mai putin placuta din acel turneu si anume acea unica infrangere suferita la Cardiff in fata Tarii Galilor. Atunci dupa o recuperare a sa si o incursiune spre terenul de tinta al galezilor, i-a pasat in suport lui Bob Deans, faza din care s-a nascut poate cel mai celebrul eseu neacordat din istoria rugby-ului.
La intoarcerea in Noua Zeelanda, cel mai prolific marcator de puncte a devenit o vedeta incontestabila, prezenta sa pe teren umpland tribunele.
Pana in 1908 atunci cand a disputat ultima partida in tricoul All Blacks, Billy Wallace a disputat 51 de partide in care a marcat 379 de puncte, dintre acestea 11 partide test in care a semnat 50 de puncte.
Recordurile stabilite de el pentru All Blacks au fost depasite de Don Clarke dupa mai bine de 50 de ani.
Billy Wallace a trait pana in 1972, fiind cel mai longeviv dintre componentii echipei turneului dintre 1905 si 1906 al celor supranumiti The Original All Blacks.
