Aflata pentru prima data in finala Guinness Pro 12, Connacht si-a depasit statul de outsider si dupa o partida pe care a controlat-o in cea mai mare parte a timpului de joc s-a impus in fata mult mai titrare echipei Leinster, cu rezultatul de 20-10, adjudecandu-si astfel titlul de campioana, incununarea celui mai bun sezon al francizei din Galway.
Finala s-a disputat la Edinburgh pe stadionul Murrayfield, iar Connacht a impresionat inca din primele minute, cand actiunile puratate pe liniile dinapoi cu Tieran O’Halloran, Niyi Adeolokun, Bindee Aki si AJ MacGinty au pus sub presiune defensiva lui Leinster. Astfel scorul a fost deschis de eseul lui Tieran O’Halloran pe care americanul AJ Mac Ginty l-a transformat atunci cand trecusera doar 12 minute de la primul fluier al arbitrului. In minutul 21, diferenta a crescut, Niyi Adeolokun reusind o actiune individuala prin care a depasit apararea lui Leinster, AJ Mac Ginty a ratat transormarea, dar s-a revansat ceva mai tarziu din lovitura de pedeapsa si astfel la pauza Connacht conducea cu 15-0, fara ca Leinster sa fii avut vreo sansa reala de a marca.
Debutul partii secunde i-a gasit pe cei de la Leinster in ofensiva si Johnny Sexton a redus diferenta dintr-o lovitura de pedeapsa, dupa care Connacht a reechilibrat jocul si o noua actiune pe treisferuri initiata de AJ MacGinty a dus la eseul lui Matt Healy, in minutul 56 trupa lui Pat Lam avand 20-3 pe tabela de marcaj.
Chiar daca in ultimul sfert de ora Leinster a cautat revenirea in joc, izbutind un eseu prin Sean Cronin, Connacht a rezistat pana la final trecandu-si in cont primul titlu de campioana din istoria pariciparilor in Guinnees Pro 12.
Guinness Pro 12
Finala: Connacht-Leinster 20-10 (15-0) Au marcat: O’Halloran-e, Adeolokun-e, Healy-e, MacGinty-tr,lp respectiv Cronin-e, Sexton-tr,lp
Connacht: 15 Tiernan O’Halloran, 14 Niyi Adeolokun, 13 Robbie Henshaw, 12 Bundee Aki, 11 Matt Healy, 10 AJ MacGinty, 9 Kieran Marmion, 8 John Muldoon (c), 7 Jake Heenan, 6 Eoin McKeon, 5 Aly Muldowney, 4 Ultan Dillane, 3 Finlay Bealham, 2 Tom McCartney, 1 Ronan Loughney Rezerve: 16 Dave Heffernan, 17 JP Cooney, 18 Rodney Ah You, 19 Andrew Browne, 20 Sean O’Brien, 21 John Cooney, 22 Shane O’Leary, 23 Peter Robb
Leinster: 15 Rob Kearney, 14 Dave Kearney, 13 Garry Ringrose, 12 Ben Te’o, 11 Luke Fitzgerald, 10 Johnny Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip (c), 7 Jordi Murphy, 6 Rhys Ruddock, 5 Mick Kearney, 4 Ross Molony, 3 Mike Ross, 2 Richard Strauss, 1 Jack McGrath Rezerve: 16 Sean Cronin, 17 Peter Dooley, 18 Tadhg Furlong, 19 Hayden Triggs, 20 Jack Conan, 21 Luke McGrath, 22 Ian Madigan, 23 Zane Kirchner
FOTO: euro.sarugbymag.co.za
