.png)
World Rugby a organizat, la Sydney, tragerea la sorți pentru grupele Cupei Mondiale, ediția Australia 2027. Deși gazdă, Wallabies, din cauza clasamentului mondial, nu a fost cap de serie, rezultând astfel un duel al Antipozilor, în grupa A, cu marea rivală Noua Zeelandă. În aceeași grupă se mai află Chile, dar și debutanta Hong Kong China, sud-americanii putând chiar să se califice în optimile de finală, de pe locul al treilea.
Argentina este liderul valoric al Grupei C, restul competitoarelor propunând dueluri interesante și chiar echilibrate. Fiji, Spania și Canada pot aduce o luptă strânsă pentru următoarele poziții în clasament. În Grupa D, Irlanda este, fără îndoială cap de serie, iar favorita certă pentru locul al doilea este Scoția. Rămâne de văzut ce se va întâmpla în meciul dintre Uruguay și Portugalia, care va fi un veritabil derby.
Situația din Grupa E pare a fi similară cu cea din Grupa C: avem o favorită indubitabilă, Franța, în vreme ce lupta pentru locul secund este deschisă între Japonia, SUA și Samoa. Anglia are și ea acontat, aproape teoretic, primul loc în Grupa F, colegele Țara Galilor, Tonga și Zimbabwe nefiind la același nivel. Mai mult, după eșecul sever suferit de galezi chiar la Cardiff, 73-0 cu Africa de Sud, este posibil chiar ca out-siderele să se agațe de tranziția acestei echipe și să forțeze succese istorice.
Am lăsat intenționat la urmă Grupa B, a României, care, pentru Stejari, este aproape cea mai grea combinație posibilă. Sorții ne-au aruncat într-o grupă în care vom da peste adevărate forțe ale balonului oval. Africa de Sud este câștigătoarea ultimelor două ediții ale Cupei Mondiale și liderul clasamentului mondial actualmente. În istorie, echipa noastră a jucat de două ori la Cupa Mondială cu sud-africanii, ambele meciuri fiind pierdute. În 2023 Springboks ne-a învins, în Franța, cu 76-0. În 1995, la prima ediție la care a participat Africa de Sud, la o Cupă Mondială, la Cape Town, Stejarii au făcut un meci istoric, fiind învinși cu scorul de 21-8.
Italia este una dintre echipele pe care, în altă epocă, le învingeam constant. Primele meciuri contra Italiei, în istoria rugby-ului românesc, datează din perioada interbelică. Am jucat contra italienilor și la Cupa Mondială, de două ori. În 2007 am pierdut pe Stade Velodrome din Marsilia cu 24-18, în vreme ce în 2015, pe Sandy Park, am cedat în epilogul acelei Cupe Mondiale, meciul cu Italia, scor 32-22. În palmaresul general, contra Italiei, naționala noastră a jucat de 44 de ori, ai noștri câștigând 16 meciuri. Italia s-a impus de 25 de ori, iar alte trei partide s-au încheiat la egalitate. Prima noastră victorie contra peninsularilor datează din 1940, când am câștigat la București, cu 3-0.
Georgia, după obținerea independenței statale, a devenit una dintre rivalele de tradiție pentru rugbyștii noștri. Din cele 30 de partide, majoritatea disputate în Campionatul European, Stejarii s-au impus de nouă ori, iar un meci s-a încheiat nedecis. Meciurile directe dintre România și Georgia sunt recompensate, mai puțin cele de la Cupa Mondială, cu trofeul Antim Ivireanul. Ne-am întâlnit cu Georgia și la Cupa Mondială din 2011, când am pierdut cu 25-9.
Africa de Sud și Georgia, conform clasamentului mondial, au fost cele mai tari echipe cu care ar fi putut pica România, la tragerea la sorți, din urnele valorice stabilite de World Rugby.
Per total, grupa este foarte grea, dar, dacă privim în ansamblu, orice grupă are particularitățile și dificultățile ei. La caracteristicile speciale pentru Cupa Mondială din 2027 concură și faptul că s-a schimbat sistemul de organizare și s-a mărit numărul de echipe participante. Cu 24 de formații la start, primele două echipe se vor califica direct în faza optimilor de finală. Totuși, miza va fi uriașă și pentru locul al treilea, echipele clasate aici urmând să fie ierarhizate în paralel. Astfel, va conta nu numai acumularea bonusurilor, ofensive și defensive, ci și esaverajul, drept criteriu de departajare. Din cele șase echipe care se vor situa pe locul al treilea, numai patru vor accede în faza eliminatorie. De asemenea, ecuația competiției face ca toate meciurile să fie importante, deoarece în funcție de rezultatele din grupe, primele clasate pot accesa un traseu mai lesnicios spre fazele superioare.
Concluzia este că grupa României este foarte grea, dar noi trebuie să ne bucurăm de rugby și de acest eveniment uriaș.
Articol scris de Cristi Frisk
