Vineri, 13 februarie, se va da startul intr-o noua editie a competitiei care reuneste cele mai valoroase francize din emisfera de sud, Super Rugby, acesta urmand sa fie cel de-al 20-lea sezon si ultimul la care vor participa 15 echipe.
Super Rugby a pornit la drum in anul 1996, ca rezultat al introducerii profesionismului in rugby union, atunci 12 francize din Africa de Sud, Australia si Noua Zeelanda intrau in lupta pentru suprematie, pentru ca apoi in 2006 numarul participantelor sa fie marit la 14, iar din 2011 sa se dispute in formatul actual.
Fata de editia din anul trecut sistemul competitional nu a suferit modificari, astfel cele 15 echipe sunt impartite in trei conferinte-Africa de Sud, Australia si Noua Zeelanda. In cadrul fiecareia echipele joaca impotriva celorlalte tur-retur, iar fiecare echipa dintr-o conferinta joaca cu alte patru echipe din celelalte conferinte, patru partide pe teren propriu si patru in deplasare.
Clasamentul general se va alcatui astfel: primele trei locuri vor fi ocupate de primele echipe din fiecare conferinta in parte, urmatoarele trei din clasamentul general urmand sa intregeasca tabloul final al echipelor calificate in play-off.
Pana in prezent cele mai multe titluri de campioana le-au cucerit francizele din Noua Zeelanda, 12 la numar, cea mai titrata fiind Crusaders, care detine sapte trofee, fiind urmata de conationala Blues si sud-africanii de la Bulls, cu cate trei succese finale.
In sezonul trecut s-a consemnat victoria in premiera a australienilor de la Waratahs, care au avut un parcurs de exceptie, reusind sa termine pe prima pozitie a clasamentului general dupa sezonul regulat, pentru ca apoi sa invinga pe Brumbies in semifinale si pe Crusaders in finala.
La capitolul recorduri individuale ale Super Rugby, Daniel Carter este liderul punctelor marcate, 1533 la numar, tot un neozeelandez conducand si lista celor mai prolifici marcatori de eseuri, Doug Howlett avand 59 de reusite personale in tricoul lui Blues. In privinta numarului de partide disputate conduce australianul Nathan Sharpe, care a adunat 162 de prezente in tricourile echipelor Reds si Western Force.
Acesta va fi ultima editie cu 15 participante, din sezonul viitor Super Rugby se va extinde la un format cu 18 echipe prin revenirea sud-africanilor de la Southern Kings alaturi de doua prezente inedite, o franciza din Argentina, respectiv una din Japonia.
Tabloul finalelor disputate pana in prezent arata astfel:
1996-Blues-Sharks 45-21
1997-Blues-Brumbies 23-7
1998-Crusaders-Blues 20-13
1999-Crusaders-Highlanders 24-19
2000-Crusaders-Brumbies 20-19
2001-Brumbies-Sharks 36-6
2002-Crusaders-Brumbies 31-13
2003-Blues-Crusaders 21-17
2004-Brumbies-Crusaders 47-38
2005-Crusaders-Waratahs 35-25
2006-Crusaders-Hurricanes 19-12
2007-Bulls-Sharks 20-19
2008-Crusaders-Waratahs 20-12
2009-Bulls-Chiefs 61-17
2010-Bulls-Stormers 25-17
2011-Reds-Crusaders 18-13
2012-Chiefs-Sharks 37-6
2013-Chiefs-Brumbies 27-22
2014-Waratahs-Crusaders 33-32
Programul primei etape a editiei 2015 din Super Rugby:
13 februarie: Crusaders-Rebels
13 februarie: Brumbies-Reds
13 februarie: Lions-Hurricanes
14 februarie: Blues-Chiefs
14 februarie: Sharks-Cheetahs
14 februarie: Bulls-Stormers
15 februarie: Waratahs-Western Force
