Pe Aviva Stadium din Dublin, Irlanda si Franta au disputat o partida de mare angajament, verzii reusind sa se impuna cu rezultatul de 18-11 si astfel isi continua parcursul fara greseala in tentativa de a apara trofeul cucerit anul trecut.
Prima parte a fost extrem de echilibrata, niciuna dintre combatante neavand sansa de a marca eseu, astfel ca Sexton si Lopez au fost singurii jucatori care si-au trecut numele pe lista marcatorilor, irlandezul concretizand patru lovituri de pedeapsa, uvertura cocosilor galici doua.
Dupa reluare irlandezii au fost ceva mai hotarati, insa actiunile lor s-au izbit de o defensiva atenta a francezilor, Madigan care l-a inlocuit temporar pe accidentatul Sexton, marind diferenta de scor la 15-6 in favoarea campionilor en-titre.
In minutul 52 Les Bleus au ramas in 14 jucatori dupa ce Pape a vazut cartonasul galben, dar francezii au trecut fara puncte primite peste cele zece minute de inferioritate. Irlanda in schimb, ramasa si ea fara Best, trimis pe banca pedepselor, s-a desprins la 18-6 dupa o noua penalitate semnata de Sexton.
Desi se parea ca ecartulva fi unul linistitor pentru irlandezi, Franta a marcat singurul eseu al partidei in minutul 70, prin Taofifenua, dupa o actiune purtata la mana, iar finalul a fost incediar, cocosii galici incercand prea tarziu insa sa incline balanta de partea lor.
In urmatoarea etapa Irlanda va primi vizita Angliei, singurele doua echipe neinvinse in aceasta editie a 6 Nations, o partida care poate decide anticipat campioana din acest an a emisferei de nord.
Aviva Stadium, Dublin: Irlanda-Franta 18-11 (12-6)
Au marcat: Sexton-5lp, Madigan-lp, respectiv Lopez-2lp
Irlanda: 15. Rob Kearney, 14. Tommy Bowe, 13. Jared Payne, 12. Robbie Henshaw, 11. Simon Zebo, 10. Jonathan Sexton, 9. Conor Murray, 8. Jamie Heaslip, 7. Sean O’Brien, 6. Peter O’Mahony, 5. Paul O’Connell (c), 4. Devin Toner, 3. Mike Ross, 2. Rory Best, 1. Jack McGrath
Rezerve: 16. Sean Cronin, 17. Cian Healy, 18. Martin Moore, 19. Iain Henderson, 20. Jordi Murphy, 21. Isaac Boss, 22. Ian Madigan, 23. Felix Jones
Franta: 15. Scott Spedding, 14. Yoann Huget, 13. Mathieu Bastareaud, 12. Wesley Fofana, 11. Teddy Thomas, 10. Camille Lopez, 9. Rory Kockott, 8. Damien Chouly, 7. Bernard Le Roux, 6. Thierry Dusautoir (c), 5. Yoann Maestri, 4. Pascal Papé, 3. Rabah Slimani, 2. Guilhem Guirado, 1. Eddy Ben Arous
Rezerve: 16. Benjamin Kayser, 17. Uini Atonio, 18. Vincent Debaty, 19. Romain Taofifenua, 20. Loann Goujon, 21. Morgan Parra, 22. Rémi Talès, 23. Rémi Lamerat.