Campioana en-titre din Six Nations, Irlanda, a debutat in noua editie a competitiei cu o victorie obtinuta greu in fata Italiei, care a jucat curajos, atat verzii, cat si azzurri urmand sa fie adversarii Stejarilor la Cupa Mondiala din acest an.
Prima repriza a fost una in care irlandezii au cautat eseul, insa s-au izbit de o aparare extrem de decisa si atenta a gazdelor, care au reusit sa inchida toate culoarele catre propriul teren de tinta. Astfel, cele trei penalitati concretizate de Keatley, respectiv reusita lui Haimona, au stabilit rezultatul pauzei, 9-3 in favoarea irlandezilor.
Jocul a avut acelasi aspect si dupa reluare, Irlanda marindu-si ecartul prin acelasi Keatley in minutul 57, tot dintr-o tentativa de tinta, apoi insa cartonasul galben vazut de Ghiraldini a schimbat radical rapotul de forte din teren, inclinand in mod decisiv balanta in favoarea campionilor en-titre.
Irlanda a avut nevoie de numai doua minute pentru a marca doua eseuri, Murray, dupa o margine castigata de O’Connell si O’Donnell, care a gasit bresa si a facut o cursa pana in terenul de tinta, fiind incercarile invingatorilor.
Rezultatul final a fost de 26-3 in favoarea Irlandei, care in urmatoarea etapa va primi vizita Frantei, in timp ce Italia se va deplasa pe Twickenham pentru o partida infernala contra Angliei.
7 februarie-Roma, Stadio Olimpico: Italia-Irlanda 3-26 (3-9)
Au marcat: Haimona-lp, respectiv Murray-e, O’Donnell-e, Keatley-tr, 4lp, Madigan-tr
Italia: 15. Andrea Masi, 14. Leonardo Sarto, 13. Michele Campagnaro, 12. Luca Morisi, 11. Luke McLean, 10. Kelly Haimona, 9. Edoardo Gori, 8. Sergio Parisse (c), 7. Francesco Minto, 6. Alessandro Zanni, 5. George Biagi, 4. Joshua Furno, 3. Martin Castrogiovanni, 2. Leonardo Ghiraldini, 1. Matias Aguero.
Rezerve: 16. Andrea Manici, 17. Alberto De Marchi, 18. Dario Chistolini, 19. Marco Fuser, 20. Marco Barbini, 21. Gulgielmo Palazzani, 22. Tommaso Allan, 23. Giovanbattista Venditti.
Irlanda: 15. Rob Kearney, 14. Tommy Bowe, 13. Jared Payne, 12. Robbie Henshaw, 11. Simon Zebo, 10. Ian Keatley, 9. Conor Murray, 8. Jordi Murphy, 7. Tommy O’Donnell, 6. Peter O’Mahony, 5. Paul O’Connell, 4. Devin Toner, 3. Mike Ross, 2. Rory Best, 1. Jack McGrath.
Rezerve: 16. Sean Cronin, 17. James Cronin, 18. Marty Moore, 19. Iain Henderson, 20. Robbie Diack, 21. Isaac Boss, 22. Ian Madigan, 23. Felix Jones.
