O noua editie a celui mai disputat turneu de rugby din emisfera nordica, Six Nations, incepe vineri, 6 februarie. Uvertura este una de clasa, ciocnirea a doua scoli britanice de rugby, Tara Galilor respectiv Anglia, fiind asteptata cu mare interes, de intreaga planeta ovala.
Jocul se anunta unul foarte tare, mai ales ca, se stie, meciul inaugural dintr-o competitie are importanta cruciala, dincolo de ambitiile locale. In plus, atat Tara Galilor, cat si Anglia doresc sa o detroneze pe castigatoarea en-titre, Irlanda. Englezii au incheiat pe locul secund in 2014, in timp ce galezii au intregit podiumul. Meciul direct din precedenta editie s-a incheiat, la Londra, cu victoria Angliei, scor 29-18.
Galezii incearca sa apeleze la istorie pentru a-i motiva pe actualii componenti ai lotului national de rugby, in vederea jocului de maine. Astfel, a fost readusa in prim-plan imaginea emblematica a lui John Peter Rhys Williams, jucator din epoca de aur a rugbyului galez, care a bifat un record aproape imposibil de batut.
JPR Williams a evoluat in perioada 1969-1981 de 11 ori in partide test contra Angliei, reusind performanta de a castiga de fiecare data. Mai mult, fostul fundas a si marcat cinci eseuri contra englezilor, ceea ce reprezinta o alta statistica greu de doborat.
JPR Williams este unul din putinii jucatori prezent in selectul club al celor care au castigat de trei ori Marele Slem, cu nationala galeza. S-a remarcat si la selectionata Leilor Britanici, care a invins apoteotic Noua Zeelanda, in turneul din 1971, dupa un dropgol semnat de JPR Williams, de la mare distanta. A jucat apoi un rol determinant in seria fara infrangere a leilor, in 1974, contra Africii de Sud.
Fire calculata, JPR Williams si-a impartit permanent energia intre cele doua mari pasiuni ale sale, rugbyul si medicina. Chirurg ortoped de formatie, JPR Williams a refuzat selectionarea in echipa Leilor Britanici, pentru turneul neo-zeelandez din 1977, deoarece a dorit sa se concentreze mai mult pe cresterea randamentului sau la masa de operatie.
JPR Williams a fost inclus in Hall of Fame in anul 1977, iar dupa retragere a fost presedintele clubului de rugby din Bridgend.
Pe de alta parte, lait-motivul galezilor, in aceste zile, este unul sugestiv. Presa de la Cardiff titreaza la unison ‘We always wanted to beat the English more than anybody else!’ (Am dorit intotdeauna sa ii invingem pe englezi, mai mult decat pe oricine altcineva).
Foto: www.mitidelrugby.altervista.org
