Toulon a scris istorie in Champions Cup, cea mai importanta competitie inter-cluburi a Emisferei de Nord, fiind prima echipa care a cucerit consecutiv trei titluri de campioana, in acest sezon insa parcursul ros-negrilor s-a incheiat pe Stade Olympique Yves du Manoir unde au fost invinsi de Racing 92, cu 19-16.
Partida dintre Racing 92 si Toulon a inceput cu alb-bleumarinii parizieni in mare verva si dupa ce Daniel Carter a deschis scorul inca din primul minut, a urmat o interceptie a aripii argentiniene Juan Imhoff , cursa acestuia ducand la pimul eseu. Replica lui Toulon nu s-a lasat asteptata si Ollivon a finalizat in terenul de tinta al gazdelor, iar din fata butului Jonathan Pelissie a adus egalarea, 10-10 fiind rezultatul primei parti a confruntarii. Dupa pauza, desi cele doua echipe au incercat sa dea lovitura, scorul s-a modificat doar in urma loviturilor de pedeapsa concretizate. Decisiva a fost tentativa de tinta din ultimul minut pe care a izbutit-o Maxime Machenaud in urma unei lovituri de pedeapsa dictate la o greseala a lui Levan Chilachava.
Racing 92 s-a impus cu rezultatul de 19-16 si a obtinut in premiera calificarea in semifinalele Champions Cup.
Exeter Chiefs a fost aproape de a da marea lovitura pe Ricoh Arena, unde a condus cu 24-18 pana in minutul 79, cand eseul lui Charles Piutau, transformat de Jimmy Gopperth a calificat-o pe London Wasps in semifinale. Practic Charles Piutau si Jimmy Gopperth au fost eroii londonezilor, cei doi marcand in total 20 de puncte pentru ca pe lista marcatorilor de eseuri sa-si treaca numele si Frank Halai.
Saracens a trecut cu emotii de Northampton Saints in partida disputata pe Allianz Park , rezultat 29-20, vizitatorii avand o evolutie foarte buna in prima repriza cand au condus cu 10-6. Soarta partidei a fost decisa in ultimul sfert de ora cand eseurile lui Chris Ashton si Chris Wyles au asigurat lui Saracens locul in penultimul act al competitiei.
Pe Welford Road, Leicester Tigers a fost de neoprit, englezii marcand sase eseuri lui Stade Francais pentru o victorie la scor, 41-13. Manu Tuilagi, Vereniki Goneva dubla, Freddie Burns, Michael Fitzgerald si Telusa Veainu au fost autorii incercarilor tigrilor, Julien Dupuy izbutind eseul de onoare al francezilor.
Programul semifinalelor Champions Cup arata astfel:
23 aprilie
Madejski Stadium: Saracens-London Wasps
24 aprilie
City Ground: Leicester Tigers-Racing 92
FOTO: epcrugby.com
