.png)
A doua etapă a fazei grupelor din Investec Champions Cup, cea mai tare competiție de rugby dedicată echipelor de club, s-a desfășurat în week-end. Cu 24 de echipe din Franța, Anglia, Irlanda, Scoția, Țara Galilor și Africa de Sud la start, competiția este organizată de asociația EPCR, fiind o continuatoare a tradiției Heineken Cup.
În Grupa 1, sud-africanii de la Sharks și-au valorificat avantajul terenului propriu, trecând cu 28-23, inclusiv bonus ofensiv, de Saracens. Alți rechini, Sale Sharks de această dată, au câștigat în deplasare, la Clermont, 35-14, de asemenea cu bonus ofensiv. Fostă regină a Europei, Toulouse a cedat în Scoția, la Glasgow, scor 28-21, gazdele marcând patru eseuri, suficient pentru bonificație.
Clasamentul Grupei 1:
1. Glasgow 10 puncte
2. Saracens 6
3. Toulouse 6
4. Sale Sharks 6
5. Sharks 5
6. Clermont 0
În Grupa 2, Munster a învins acasă Gloucester cu 31-3, acumulând și punctul suplimentar. Pe Stadionul din Cork au fost 36.000 de spectatori, ceea ce, momentan, reprezintă un record de audiență al sezonului. Castres a avut o defensivă impecabilă și s-a impus cu 33-0 în meciul cu Edinburgh, iar Toulon și Bath au oferit un veritabil festin ofensiv. Francezii s-au impus cu 45-34, ploaia de eseuri aducând bonusuri ofensive ambelor combatante.
Clasamentul seriei arată astfel.
1. Bath 6 puncte
2. Castres 5
3. Munster 5
4. Toulon 5
5. Edinburgh 5
6. Gloucester 5
Această grupă, după cum relevă și punctajul, este cea mai echilibrată dintre toate cele patru ale competiției.
Leicester Tigers a cedat pe teren propriu, în Grupa 3, în fața irlandezilor de la Leinster, cu 23-15. Stormers a aplicat o rație dublă de puncte francezilor de la malul Aytlenticului, La Rochelle, 42-21. Gazdele au acumulat și punctul bonus ofensiv. Harlequins a făcut scorul etapei, 68-14, evident cu bonus, în fața bascilor de la Bayonne.
Clasamentul arată astfel:
1. Stormers 9 puncte
2. Leinster 9
3. Harlequins 6
4. La Rochelle 5
5. Leicester Tigers 0
6. Bayonne 0
În Grupa 4, cap de afiș a fost meciul Bordeaux Begles – Scarlets, câștigat categoric de trupa franceză, cu 50-21. Northampton Saint a dominat autoritar meciul cu Bulls, încheiat cu un scor concludent, 50-5. Sens unic a fost și la meciul Bristol Bears – Pau, 61-12, în această grupă gazdele obținând maximum de puncte în meciurile disputate.
Grupa 4 prezintă o particularitate interesantă, aici fiind prezente ambele finaliste din ediția anterioară, Bordeaux și Northampton.
Clasament:
1. Northampton Saints 10 puncte
2. Bordeaux Begles 10
3. Bristol Bears 9
4. Scarlets 1
5. Bulls 1
6. Pau 0
Următoarele două etape, care vor conchide faza grupelor, se dispută în a doua decadă a lunii ianuarie. Conform regulamentului de competiție, primele două clasate se califică în optimile de finală, urmând a fi gazde ale meciurilor eliminatorii. Echipele de pe locurile 3 și 4 merg și ele mai departe, tot în optimi, dar vor fi oaspete în primul tur eliminatoriu.
Vor continua în primăvara europeană și formațiile de pe locul 5, care vor accede în optimile de finală ale Challenge Cup, a doua competiție continentală.
Finala Investec Champions Cup va avea loc pe 24 mai 2026, la Bilbao, pe San Mames, precedată de finala Challenge Cup.
articol scris de Cristi Frisk
FOTO: The Sharks Facebook
