Northampton Saints și-au consolidat poziția de lideri în clasamentul campionatului Angliei în urma victoriei categorice, 43 – 10, împotriva Sale Sharks în runda a șasea.
Campionii en titre au marcat șase eseuri, dintre care un hat-trick al numărului 8, americanul de origine tongană, Samu Manoa, și câte unul din partea celor trei internaționali samoani, aripa Ken Pisi, fratele său, centrul George Pisi, și mijlocașul la grămadă, Kahn Fotuali’i.
Manoa a ratat în 2011 Cupa Mondială din Noua Zeelandă datorită obligațiilor sale contractuale cu Northampton, dar este posibil să se alăture lotului Statelor Unite pentru meciul cu România de pe stadionul Arcul de Triumf din 8 noiembrie, având în vedere că acum Aviva Premership se întrerupe până pe 14 noiembrie.
În echipa Sale pilierul moldovean Vadim Cobîlaș a început ca titular pentru a cincea oară în șase meciuri ale acestui campionat.
Saracens au câștigat meciul cu Gloucester cu 28 – 21, după ce la un moment dat erau conduși cu 13 – 3. De remarcat că unul dintre cele trei eseuri ale lor a fost marcat de centru Chris Wyles, și el internațional american.
Revelația sezonului, Exeter Chiefs, au câștigat detașat, 44 – 24, meciul cu London Irish, după ce la un moment dat conduceau cu 44 – 3. Exeter, o echipă tânără, cu numeroși jucători formați în propria academie, a marcat cinci eseuri, iar mijlocașul la deschidere Gareth Steenson a adugat 24 de puncte din lovituri de picior.
Clasați pe locul 2 înaintea rundei de la sfârșitul săptămânii, Bath Rugby au făcut deplasarea la Wasps (care în curând se vor muta de la Londra la Coventry), acolo unde lidera Northampton a suferit singura înfrângere de până acum în acest campionat.
Și a avut aceeași soartă. Conduși cu 29 – 0 în minutul 50, Bath au revenit spectaculos și au marcat trei eseuri, dar nu au putut obține decât un punct de bonus defensiv. Scor final Wasps 29 Bath 22.
Leicester Tigers au pus capăt unei serii de trei înfrângeri în campionat, învingând pe Harlequins cu 22 – 16, singurul lor eseu fiind marcat de internaționalul american, aripa Blaine Scully.
În sfârșit, în derbiul codașelor, Newcastle Falcons, adversara Lupilor București în Challenge Cup, au învins în deplasare, 23 – 3, pe London Welsh. Victoria este una crucială, deoarece deschide o diferență de opt puncte între cele două echipe de la coada clasamentului.
Este primul meci în care Exilații galezi, cum li se mai spune, primesc mai puțin de 40 de puncte și mai puțin de patru eseuri.
Newcastle au marcat trei eseuri, prin centrul Adam Powell, mijlocașul la grămadă, neozeelandezul Ruki Tipuna, și flankerul de pe partea închisă Mark Wilson, în timp ce mijlocașul la deschidere, argentinianul Juan Socino a marcat de două ori din lovitură de pedeapsă, iar înlocuitorul său, Rory Clegg, a transformat una dintre cele trei încercări.
În clasament conduc Northampton Saints cu 25 de puncte, urmați de Saracens cu 22, Exeter și Bath cu câte 20. Newcastle sunt pe locul 11 cu nouă puncte, iar London Welsh pe ultimul loc cu un singur punct.
În Guinness PRO12 – Liga Celto-Italiană – Newport Gwent Dragons, altă adversară a Lupilor în Challenge Cup – au fost învinși în deplasare de Edinburgh cu 24 – 10.
Punctele dragonilor au fost marcate de aripa Matthew Pewtner (un eseu), mijlocașul la deschidere Jason Tovey (o transformare) și înlocuitorul acestuia Angus O’Brien (o lovitură de pedeapsă).
Dragons sunt clasați acum pe poziția 9 din 12 cu șapte puncte. Pe primul loc cu 26 de puncte se află Swansea Ospreys, care a învins cu 26 – 15 pe Cardiff Blues, cu pilierul moldovean Dmitri Arhip începând meciul ca titular în echipa liderei.
În sfârșit, în Liga a treia a Angliei, Ealing Trailfinders (cu Andrei Rădoi începând meciul ca rezervă) au învins cu punct de bonus în derbiul campionatului în deplasare cu 26 – 16 pe Richmond și sunt în frunte cu șase victorii din șase partide și 29 de puncte din 30 posibile.
Petru Clej
