Catalin Fercu a debutat in Aviva Premiership in cursul meciului victorios al echipei sale Saracens impotriva Harlequins, 42 – 14, pe celebrul stadion Wembley, in fata a 84068 de spectatori, nou record mondial pentru un meci de club la rugby.
Fercu a intrat pe teren in minutul 67 la scorul de 28 – 14 pentru Saracens, pe post de fundas si aproape imediat a fost confruntat cu faptul ca echipa sa a ramas in 14 ca urmare a eliminarii de pe teren a aripii Chris Ashton, in urma unui placaj periculos.
El s-a achitat foarte bine de sarcinile sale defensive, interceptand un balon la un atac al adversarilor. Saracens, desi cu un om in minus, au mai marcat doua eseuri in final si au obtinut punctul de bonus ofensiv, ceea ce i-a permis sa treaca pe locul doi in clasament dupa liderii Northampton Saints.
Meciul a inceput prost pentru Saracens care au incasat un eseu dupa numai 26 de secunde, cand balonul sutat din box kick de mijlocasul la gramada Neil de Kock a fost blocat de flankerul Jack Clifford, care a urmarit balonul si l-a culcat in teren de tinta.
Avea sa fie singurul eseu al Arlechinilor si singura data cand acestia s-au aflat la conducere in acest meci.
Saracens si-au dominat adversarii net pe inaintare, ceea ce a permis liniilor dinapoi sa atace din toate pozitiile.
Joc de atac total
Primul eseu a venit in urma unui astfel de contra-atac, cand subtilul centru argentinian Marcelo Bosch a gasit o bresa in defensiva adversa, a schimbat directia de atac si dupa ce balonul a trecut prin mai multe maini a ajuns la celalalt centru, americanul Chris Wyles, care a plonjat intre buturi, eseul fiind transformat de mijlocasul la deschidere Charlie Hodgson, sub acordurile melodiei “Born in the USA” de Bruce Springsteen.
A urmat un schimb de lovituri de pedeapsa intre Hodgson si omologul sau Nick Evans, dupa care a venit al doilea eseu al Sarazinilor.
La un atac pe partea dreapta, Hogson a dat o pasa sarita lui Ashton, care a sutat de urmarire si a castigat sprintul culcand balonul in but.
Fundasul Alex Goode, care a preluat indatoririle de transformeur, a mai adaugat apoi doua lovituri de pedeapsa, stabilind scorul la pauza la 21 – 8 pentru Saracens.
In partea a doua nu a mai existat practic decat o singura echipa pe teren, Saracens, care nu doar a dominat, dar a facut un spectacol de zile mari.
Al treilea eseu a reamintit de rugby-ul de altadata: balon castigat in margine, deschis pe liniile dinapoi, Wyles intrat in bucla si a patruns pana in 22-ul advers, unde a fixat intreaga aparare a Arlechinilor si l-a trimis in eseu pe Ashton, care a sprintat sec, reamintind selectionerilor echipei nationale a Angliei ca este un candidat serios pe post de aripa pentru Cupa Mondiala.
Intre timp, Evans a reusit sa reduca din handicap doar prin doua lovituri de pedeapsa, dar finalul a apartinut tot Sarazinilor.
Mijlocasul la gramada Richard Wigglesworth, care l-a inlocuit pe de Kock, a efectuat un box-kick pe stanga, aripa Strettle care urmarise balonul l-a “intepat” cu piciorul si venit din urma Wyles (declarat de BT Sport omul meciului) a cules rebondul si a marcat in pofida opozitiei aripii Marland Yarde.
Ultimul eseu a fost rodul efortului colectiv al pachetului de inaintare (fara de care spectacolul pe liniile dinapoi ar fi fost imposibil), care dupa o margine la cinci metri de butul Harlequins, a format un maul cu care au patruns in terenul de tinta advers unde numarul 8 Billy Vunipola a facut formalitatea de a culca balonul pentru a cincilea eseu, transformat de Goode. Scor final Saracens 42 Harlequins 14.
Spectacol multiplu
Atmosfera de pe Wembley a fost una de sarbatoare, demna de un nou record mondial de asistenta, vechiul record datand de anul trecut, de la acelasi meci, cand pe stadion au fost 83889 de spectatori.
Sambata au fost chiar mai multi spectatori, cu vreo 400 in plus, fata de ziua precedenta la meciul Anglia – Lituania din preliminariile campionatului european de fotbal.
Inainte de meci si in pauza meciului au cantat celebra Pixie Lott (imbracata in rosu si negru, culorile Saracens) si Rock Choir – un cor de amatori cu mii de membri – iar mai multe sute de tineri imbracati in alb au dansat pe muzica interpretata de acestia.
“Toata lumea a auzit de Wembley. Este unul dintre cele mai frumoase stadioane din lume – sunt foarte entuziasmat de faptul ca sunt in lotul pentru acest meci”, declara Fercu inaintea jocului pe pagina de internet a clubului Saracens.
Internationalul roman nu jucase pana acum in prima echipa a lui Saracens – vicecampiona Angliei si a Europei – desi figurase in echipa care a castigat saptamana trecuta Cupa LV Angla Galeza.
Momentul debutului – pe stadionul Wembley, in fata unei asistente record si intr-un meci castigat de o maniera spectaculoasa de echipa sa de club, este de bun augur pentru cariera sa in Anglia.
Lupta stransa pentru play-off
Prin aceasta victorie Saracens trec pe locul al doilea, dar cu 10 puncte in urma campionilor, Northampton Saints, care au invins cu 52 – 30 pe Wasps, dupa un meci in care au marcat sapte eseuri, dar in care aripa George North a fost nevoit sa paraseasca terenul suspectat de comotie cerebrala, a doua in doua luni dupa ce din meciul pe care echipa sa nationala, Tara Galilor, l-a jucat impotriva Angliei.
Bath Rugby a trebuit sa muncească mai greu decat era de asteptat pentru obtinerea victoriei cu bonus ofensiv, 29 – 14, in deplasare impotriva ultimei clasate, London Welsh, care acum este oficial retrogradata, avand 25 de puncte intarziere fata de 11-a clasata cu numai patru runde ramase pana la final.
Leicester a urcat pe pozitia a patra, ultima calificativa pentru semifinalele play-off, invingand la limita, 25 – 18, pe rivalii de la Exeter Chiefs, care cad de pe locul 2 pe 5.
Sale Sharks au invins cu usurinta, 23 – 6, pe Gloucester Rugby si s-au apropiat de locul al saselea, calificativ pentru Cupa Campionilor, cu pilierul moldovean Vadim Cobilas jucand al 18-lea meci din 18 in Aviva Premiership in acest sezon.
In sfarsit, in ultimul meci complet lipsit de miza, London Irish au invins la limita, 22 – 21, pe Newcastle Falcons, intr-un meci care a contat doar pentru departajarea pozitiilor 10 – 11.
Dupa 18 runde clasamentul Aviva Premiership este urmatorul:
1. Northampton Saints 67 puncte
2. Saracens 57 puncte
3. Bath Rugby 56 puncte
4. Leicester Tigers 55 puncte
5. Exeter Chiefs 54 puncte
6. Wasps 48 puncte
7. Sale Sharks 47 puncte
8. Harlequins 39 puncte
9. Gloucester Rugby 37 puncte
10. London Irish 33 puncte
11. Newcastle Falcons 26 puncte
12. London Welsh 1 punct
Urmatoarea runda are loc peste doua saptamani, dintre care se remarca meciurile Exeter Chiefs – Northampton Saints si Saracens – Leicester Tigers.
Pana atunci, saptamana viitoare au loc sferturile de finala ale Cupei Campionilor, in care sunt implicati Northampton, Saracens, Bath si Wasps si sferturile de finala ale Cupei Challenge unde joaca Gloucester, Exeter, Newcastle si London Irish.
Petru Clej
