Cele doua competitii continentale inter-cluburi, European Rugby Champions Cup si European Rugby Challenge Cup au ajuns in faza semifinalelor, pentru titlul de campioana a Europei in lupta au ramas trei echipe din Anglia, Leicester Tigers, Saracens si London Wasps, respectiv una din Franta, Racing 92.
Desi se cunosc foarte bine din confruntarile in cadrul Aviva Premiership, Saracens si London Wasps se vor intalni in premiera intr-o competitive europeana inter-cluburi. Saracens s-a mai aflat de patru ori in semifinalele Champions Cup si a reusit o singura data sa acceada in finala, pe care a pierdut-o in timp ce Wasps au depasit in doua randuri penultimul act al competitiei, ba mai mult, au cucerit si trofeul pus in joc.
Din perspective clasamnetului la zi in Aviva Premiership fata in fata se vor afla ocupantele primelor doua pozitii cu Saracens in postura de lider, partidele directe din acest sezon intre cele doua grupari londoneze fiind extrem de interesante. Astfel, pe Ricoh Arena s-a impus Saracens pentru ca revansa sa revina lui Wasps cu 64-23 dupa un spectacol total, opt eseuri ale invingatorilor, cate o dubla izbutind Charles Piutau, Dan Robson si Nathan Hughes.
Atunci de pe teren din tabara condusa de Mark McCall au lipsit jucatorii convocati in lotul trandafirilor pentru Six Nations, iar acum sarazinii vor dori revansa, mai ales ca ar fi una de moral in conditiile in care este posibila o noua intalnire in fazele superiroare ale Aviva Premiership.
O alta semifinala inedita este si cea dintre Leicester Tigers si Racing 92, parizienii fiind singura echipa care nu provine din Anglia in lupta pentru suprematia la nivel de cluburi in Emisfera de Nord. Tigrii au o experienta bogata in Champions Cup, doua trofee castigate in 2001 si 2002, in timp ce Racing 92, prima campioana a Frantei se afla in premiera in penultimul act al competitiei.
Pentru a ajunge aici Leicester Tigers a invins fara problema pe StadeFrancais in sferturile de finala, rezultat 41-13, Racing 92 punand capat suprematiei conationalilor de la Toulon care au dominat ultimele trei sezoane. Una din cheile succesului alb-bleumarilor este cu siguranta neozeelandezul Daniel Carter al carui procentaj in privinta reusitelor din tentative de tinta in acest sezon Champions Cup este de 95%.
Si cealalata competitie, European Rugby Challenge Cup isi va disputa semifinalele, Harlequins urmand sa intalnesca pe Grenoble, iar Montpellier se va confrunta cu Newport Dragons. Dintre cele patru echipe doar Harlequins are in palmares trofeul Challenge Cup pe care l-a castigat de trei ori in 2001, 2004 si 2011.
Programul semifinalelor:
European Champions Cup:
23 aprilie 2016, Madejski Stadium: Saracens-London Wasps
24 aprilie 2016, City Ground: Leicester Tigers-Racing 92
European Rugby Challenge Cup:
22 aprilie 2016, Twickenham Stoop: Harlequins-Grenoble
23 aprilie 2016, Altrad Stadium: Montpellier-Newport Dragons
FOTO: skysports.com
