.png)
Campionii en-titre ai Angliei, Northampton Saints, s-au detasat la sase puncte in clasamentul Aviva Premiership dupa victoria impotriva Newcastle Falcons cu 39 – 31, profitand de esecul principalilor urmaritori, Bath Rugby, in deplasare la Leicester.
Northampton a obtinut bonusul ofensiv, dar meciul cu urmatorii adversari ai Lupilor Bucuresti in Cupa Challenge nu a fost deloc o formalitate.
Campionii au marcat cinci eseuri, 17 puncte fiind marcate de mijlocasul la deschidere Stephen Myler, care cu aceasta ocazie a depasit 2000 de puncte pentru echipa sa, in schimb au primit alte patru eseuri, ceea ce a permis lui Newcastle sa obtina si ei bonusul ofensiv, ratand doar la un punct al doilea punct de bonus, cel defensiv.
Leicester Tigers, continuandu-si revenirea dupa un debut catastrofal, si-au luat revansa – 17 – 8 – impotriva lui Bath, in fata carora pierdusera cu 0 – 45 in meciul tur, mijlocasul la deschidere George Ford ratand transformarea eseului lui Bath in minutul 79 si odata cu ea punctul de bonus defensiv.
Saracens si-au continuat avansul metodic catre pozitiile superioare invingand fara sa straluceasca pe London Irish cu 22 – 6, singurele lor doua eseuri fiind marcate de aripa David Strettle.
Surpriza etapei a venit la Exeter, unde echipa locala Chiefs, revelatia de pana acum a campionatului, au pierdut cu 25 – 26 in fata lui Gloucester Rugby, mijlocasul lor la deschidere Gareth Steenson, cel mai bun marcator al actualei editii a Premiership, trimitand balonul in bara din transformare in ultimul minut de joc.
Principalii beneficiari ai etapei au fost Wasps, care au depasit cu 41 – 16 pe Sale Sharks (unde pilierul moldovean Vadim Cobîlas a jucat timp de 48 de minute, al 12-lea meci din 12 in Aviva Premiership pentru echipa sa si al 18-lea meci competitiv in 18 saptamani in acest sezon) si au urcat pe locul patru.
In sfarsit, in ultimul meci al etapei, Harlequins si-au acontat obisnuita victorie cu bonus in fata ultimei clasate, London Welsh, desprinzandu-se insa doar in minutul 71, scor final London Welsh 13, Harlequins 24.
In clasament dupa 12 runde conduc Northampton Saints cu 48 de puncte, urmati de Bath Rugby 42 de puncte, Saracens 38 de puncte, Wasps si Leicester cate 35 de puncte, Exeter 34 de puncte si Sale 30 de puncte. London Welsh au in continuare un singur punct.
Runda urmatoare din Aviva Premiership se joaca la sfarsitul saptamanii viitoare, dar pana atunci, luni 5 ianuarie au loc semifinalele Aviva A League, in care Saracens Storm (cu Catalin Fercu in echipa pe post de fundas) intalnesc pe teren propriu pe Newcastle A, iar Worcester Cavaliers (rezervele echipei din Championship, liga a doua, cu pilierul Alex Gordas in lot) joaca acasa impotriva lui Bath United.
Petru Clej
