Victoria lui Edinburgh la Bordeaux si succesul la scor a lui Gloucester atrag privirea dupa prima etapa disputata in noua competitie inter-cluburi European Rugby Challenge Cup.
Grupa 1
Chiar daca nu le merge prea stralucit in Liga Celtica celor de la Cardiff Blues, debutul in Europa a fost cu victorie, galezii trecand de Grenoble cu rezultatul de 37-14. Patchell, Williams, Warburton, Smith si Turnbull au asigurat bonunul ofensiv, in timp ce Marrou a inscris eseul de onoare al francezilor.
In cealalta partida a grupei London Irish a castigat la scor, 70-14, impotriva italienilor de la Rovigo, pentru care moldoveanul Gheorghe Gajion a intrat in repriza secunda. Ojo a semnat un hat-trick, restul din totalul de zece incercari ale englezilor fiind marcate de Dorrian, Griffin, Halavatau, Low, Guest, Leo si Short, toate transformate de Dorrian. Rovigo a inscris doua incercari prin Mahoney si De Marchi.
Grupa 2
Parcursul bun din Liga Celtica a fost continuat de Connacht si in Challenge Cup, iar irlandezi au dispus de La Rochelle cu rezultatul de 48-12, Carty, Marmion, Henshaw dubla, Loughney, Poolman si Healy fiind autorii incercarilor pentru invingatori, in contul francezilor Cler si Bouldoire semnand cate o finalizare in terenul de tinta advers.
Bayonne a castigat partida cu Exeter gratie unui eseu venit in minutul 77. Fonua, Sayerse si Fa’aoso au marcat eseurile francezilor, Hughes si Rimmer pe ale englezilor. Din fata butului s-au remarcat Loustalot, cu cate trei transformari, respectiv penalitati si Sweeney, cu o transformare si trei lovituri de pedeapsa, rezultatul final al partidei fiind de 30-24.
Grupa 4
Bordeaux, care se afla pe pozitia a treia in Top 14, a cedat surprinzator pe propriul teren in fata scotienilor de la Edinburgh. Serin a marcat un eseu pentru francezi, Beauxis o transformare si doua penalitati insa Visser, un eseu de penalizare, o transformare si o penalitate a lui Hethcote stabilind rezultatul final 15-13 in favoarea lui Edinburgh.
Lyon, pentru care romanul Bogdan Balan a fost rezerva, s-a impus in partida cu London Welsh, rezultat 28-18. Januarie, Estebanez, Romanet si Sukanaveita au asigurat bonusul ofensiv, in timp ce pentru englezi Elder si J.Lewis au semnat cate o incercare.
Bordeaux-Edinburgh 13-15
Grupa 5
Partida Gloucester-Brive a fost prima din noul format al Challenge Cup si a consemnat un success zdrobitor al englezilor, cu rezultatul de 55-0. Sharples si-a trecut in cont un hat-trick, alaturi de acesta pe lista marcatorilor mai figurand Hook, Dawidiuk, Robson toti cu eseuri marcate, Laidlaw cu trei transformari si doua penalitati, Hook cu o transformare si Cook cu trei transformari. Gloucester a beneficiat si de un eseu de penalizare.
Zebre a facut o prima repriza remarcabila si a condus cu 14-6 in partida cu Oyonnax, pentru ca in repriza secunda sa fie in avantaj cu 24-16, din minutul 61 insa francezii au revenit impunandu-se cu 33-24. Manici si Odiete au marcat incercari pentru italieni, Tian, Andre si Domenech in contul lui Oyonnax, la care romanul Vali Ursache a fost rezerva.
Urmatoarea etapa se va disputa intre 23 si 25 octombrie si va programa partidele:
Grupa 1: Rovigo – Cardiff Blues, Grenoble-London Irish
Grupa 2: La Rochelle – Bayonne, Exeter-Connacht
Grupa 3: Lupii Bucuresti – Stade Francais, Newport Dragons – Newcastle Falcons
Grupa 4: London Welsh – Bordeaux, Edinburgh – Lyon
Grupa 5: Brive – Zebre, Oyonnax – Gloucester
