.png)
Meciurile test din toamna anului trecut ale echipei nationale de rugby a Romaniei au prilejuit o intalnire inedita. In lotul Stejarilor a fost chemat Daniel Plai, mijlocasul la deschidere al Politehnicii Iasi, cel care avea sa se pregateasca alaturi de unul din modele pe care le are in rugby, Catalin Fercu. Mai mult, jucatorul de 22 de ani al iesenilor a postat pe o retea de socializare prima intalnire pe care a avut-o cu fundasul Romaniei, in urma cu 9 ani, la un turneu Nations Cup.
“Fercu este jucatorul meu preferat, am crescut uitandu-ma cum joaca si dorind sa fiu ca el. Cred ca este unul dintre cel mai buni jucatori pe care i-a avut Romania vreodata. Are niste abilitatile incredibile, viteza, plasament, felul cum vede jocul, deciziile pe care le ia. Tot timpul l-am urmarit si am visat sa ii calc pe urme. Eram un pusti cand l-am intalnit prima data si l-am rugat sa faca poza cu mine la finalul unui meci de la Nations Cup din 2008. Pot spune ca acea intalnire cu el si faptul ca a fost atat de amabil fata de mine, m-a motivat si mai mult, m-a facut sa lupt mai mult pentru ceea ce imi doream”, rememoreaza Plai acea intalnire.
Dupa cativa ani, odata cu promovarea Politehnicii Iasi in SuperLiga, cei doi jucatori au devenit adversari. “Am avut emotii foarte mari prima data cand am jucat impotriva lui si a tuturor celor care joaca la echipa nationala si pe care ii urmaream la televizor. A fost o noutate pentru mine pentru ca stiam ca eu mai am mult de crescut ca joc, iar ei deja au o mare experienta. In plus, Iasi-ul a avut un inceput mai greu cu infrangeri in Cupa Romaniei, apoi treptat-treptat, am inceput sa ne unim ca echipa si sa crestem ca joc”, spune acesta.
Poate cel mai frumos moment de pana acum al tanarului jucator a fost convocarea la echipa nationala la meciurile test din toamna lui 2016. Pregatirea alaturi de Stejari i-a adus si o noua intalnire cu Catalin Fercu. “A fost o bucurie mare pentru mine. I-am aratat poza facuta in 2008 si m-a intrebat daca eu sunt pustiul acela. S-a bucurat ca am continuat cu rugbyul si ca doresc sa ii calc pe urme. Pentru mine a fost incredibil sa fiu in lotul echipei nationale, sa ma antrenez cu toti acei jucatori, sa aflu o multime de lucruri, de subtilitati legate de tehnica individuala de la Rob Moffat. Increderea care mi s-a aratat m-a motivat si mai mult. Imi doresc ca la anul sa fac meciuri bune, sa ajung sa debutez pentru Romania si sa-mi cresc nivelul de joc”, spune acesta.
Pe de alta parte, Catalin Fercu, unul dintre cei mai valorosi si titrati jucatori romani, a fost si el impresionat de perseverenta lui Daniel Plai. “M-am bucurat de faptul ca lupta pentru ceea ce-si doreste. Este un lucru bun pentru rugbyul romanesc ca exista jucatori care cresc avand ca modele chiar jucatori din Romania. Am fost un pic surprins de acea fotografie cand mi-a aratat-o, nu ma asteptam ca dupa atatia ani sa vina un jucator in cantonamentul nationalei si sa spuna ca a insemnat foarte mult pentru el faptul ca atunci am acceptat sa facem o fotografie”, spune acesta.
Catalin Fercu, al treilea cel mai selectionat jucator roman, dupa Florin Vlaicu (96 selectii) si Cristi Petre (93) considera ca este de bun augur faptul ca jucatorii si fanii interactioneaza imediat dupa meci. “ Am crescut intr-o perioada in care copiii nu puteau intra pe teren la sfarsitul jocului, sa dea mana cu jucatorii, sa faca fotografii cu ei, sa obtina autografe si mi-a parut tare rau. De aceea, ma bucur ca acum exista aceasta interactiune, ma simt onorat cand pustii vin si vor sa facem fotografii, nu am refuzat niciodata pe nimeni, chiar daca asta inseamna sa intru in vestiar dupa 20 de minute de la finalul meciului. Avem nevoie de toti acesti iubitori ai rugbyului, iar cei mici au nevoie de modele. Doar asa putem creste toti”, a spus acesta.
Nationala de rugby a Romaniei va incepe in an sezon al Cupei Europene a Natiunilor campania de calificare la Cupa Mondiala din 2019, din Japonia. In primul meci al competitiei, Stejarii vor intalni pe 11 februarie, Germania, in deplasare.
