Editia din acest an a ITM Cup a debutat cu partida dintre Counties Manukau, revenita Premiership si Wellington.
Desi porneau cu ambitii mari cei de la Counties Manukau cu Tana Umaga pe banca tehnica au cedat chiar pe propriul teren in fata lui Wellington. Oaspeti s-au impus cu 55-16 marcand opt eseuri prin Sinoti, Allen, Coles, Proctor, Bateman, Treeby, Koroi si J.Hill. Replica gazdelor a constat intr-un eseu marcat de Vaipulu o transformare si trei penaliatti semnate de Kerr.
La Hamilton, Waikato si-au pus in joc pentru prima data in acest sezon de ITM Cup trofeul Ranfurly Shield pe care l-au castigat anul trecut si pe care in presezon l-au aparat de trei ori. Desi nu parea ca vor avea probleme cei de la Waikato au avut o misiune dificiala in fata lui Northland echipa aflata in Championship.
In cele din urma trofeul a ramas la Hamilton, Waikato castigand cu 31-22, Grice, Webber si T.Smith marcand cate un eseu, Renata doua transformari si patru penalitati, Northland ripostand prin eseul lui Takulua si transformarea respectiv cinci penalitati concretizate de B.Seymour.
Campionii en-titre, Canterbury au castigat fara emoti in fata lui Taranaki cu rezultatul de 30-6, ros-negrii luand si bonusul ofensiv pentru cele patru incercari reusite de Osborne, Katene, Todd si A.Whitelock. La victorie a mai contribuit si Bleyendaal cu doua transformari si tot atatea penalitati, pentru Taranaki A.Taylor concretizand doua lovituri de pedeapsa.
Intr-o partida in care s-au intalnit doua echipe din Championship Hawke’s Bay a dispus de Manawatu cu 45-18. Sapte incercari au marcat invigatorii prin O’Connor, Kaka, Veainu, Guilford, Mathewson, West si K.Lowe, cinci dintre acestea fiind transformate de West. Oaspetii au replicat prin incercarile lui Marshall si Templeman, TeRure izbutind o transformare si doua penalitati.
Tot in Championship, Tasman a castigat in deplasarea de la Invercargill, unde a invins pe Sothland cu 25-15. Gazdele au punctat doar din penalitati, Eade reusind cinci lovituri de pedepasa, invingatorii trecandu-si in cont doua eseuri marcate de J.Lowe, doua penalitati semante de Symons si trei de catre Guyton.
Auckalnd avand in fata un adversar din Championship, North Harbour s-au impus cu 27-20, luand si bonusul ofensiv. Visinia, Weepu, Prattley si Braid au marcat eseurile invingatorilor, Parsons si Niuia pe cele ale invinsilor, North Harbour reducand proprotiile scorului pe finalul partidei.
Otago au furnizat surpriza rundei, echipa din Championship invingand pe Bay of Plenty aflata in primul esalon valoric. Dupa ce la pauza oaspetii au condus cu 19-13, Razorbacks au revenit obtinand victoria cu 32-29 dupa o lovitura de pedeapsa marcata de Parker in minutul 75. Breen si Ioane au marcat cate un eseu pentru invingatori, Nemani si Royal pentru invinsi diferenta fiind facuta de Parker care a inscris din doua transformari si sase penalitati.
Urmatoarea etapa se va disputa intre 22 si 25 august dupa programul:
North Harbour-Counties Manukau
Taranaki-Wellington
Waikato-Otago
Tasman-Canterbury
Northland-Southland
Bay of Plenty-Hawke’s Bay
Manawatu-Auckland
