Editia 2017 a competitiei Super Rugby la care participa francizele din Australia, Africa de Sud, Argentina, Japonia si Noua Zeelanda a fost castigata de Crusaders care in finala disputata la Johannesburg pe Ellis Park Stadium a invins-o pe Lions cu rezultatul de 25-17.
Crusaders si Lions au dominat sezonul regulat al acestei editii din Super Rugby. sud-africanii clasandu-se pe prima pozitie in ierarhia generala, urmati de neo-zeelandezi, astfel ca si-au castigat dreptul ca in partida cu trofeul pe masa sa evalueze pe propriul teren din Johannesburg, Lions aflandu-se la cea de-a doua finala consecutiva dupa cea pierduta anul trecut in fata lui Hurricanes.
Partida a inceput foarte bine pentru Crusaders care a deschis scorul inca din minutul 8 dupa o cursa de aproximativ 70 de metri a lui Seta Tamanivalu pentru ca patru minute mai tarziu sa vina incercarea reusita la colt de Jack Goodhue si cruciatii din Christchurch conduceau cu rezultatul de 12-0.
Situatia lui Lions s-a ingreunat inainte de pauza cand Kwagga Smith a vazut cartonasul rosu lasandu-si echipa in inferioritate numerica pana la final. Astfel inceputul reprizei secunde a dus la marirea ecartului in favoarea lui Crusaders gratie eseului marcat de Kieran Read, in minutul 53 rezultatul fiind de 25-3 in favoarea francizei neozeelandeze.
Chiar si in 14 jucatori, Lions a avut o tresarire de orgoliu si a dat emotii lui Crusaders a carei defensiva a depasit-o in doua randuri prin Malcom Marx si Corne Fourie fara a avea insa puterea de a reveni pe tabela de marcaj, sud-africanii pierzand astfel cea de-a doua finala consecutive in Super Rugby.
Cu acest succes, Crusaders, cea mai titrata echipa din competiei si-a mai adaugat un titlu in palmares, cel cu numarul opt dupa o asteptare de noua ani, anterior franciza din Christchurch castigand trofeul in 1998, 1999, 2000, 2002, 2005, 2006 si 2008.
Finala Super Rugby-Ellis Park Stadium, Johannesburg: Lions-Crusaders 17-25 (3-15)
Au marcat: Marx-e,C.Fourie-e,Jantjies-2tr,lp respectiv Tamanivalu-e,Goodhue-e,Read-e,Mo’unga-2tr,2lp
Cartonas rosu: Smith
Lions: 15 Andries Coetzee, 14 Ruan Combrinck, 13 Lionel Mapoe, 12 Harold Vorster, 11 Courtnall Skosan, 10 Elton Jantjies, 9 Ross Cronjé, 8 Ruan Ackermann, 7 Kwagga Smith, 6 Jaco Kriel (c), 5 Franco Mostert, 4 Andries Ferreira, 3 Ruan Dreyer, 2 Malcolm Marx, 1 Jacques van Rooyen
Rezerve: 16 Akker van der Merwe, 17 Corne Fourie, 18 Johannes Jonker, 19 Lourens Erasmus, 20 Cyle Brink, 21 Faf de Klerk, 22 Rohan Janse van Rensburg, 23 Sylvian Mahuza
Crusaders: 15 David Havili, 14 Israel Dagg, 13 Jack Goodhue, 12 Ryan Crotty, 11 Seta Tamanivalu, 10 Richie Mo’unga, 9 Bryn Hall, 8 Kieran Read, 7 Matt Todd, 6 Jordan Taufua, 5 Sam Whitelock (c), 4 Scott Barrett, 3 Owen Franks, 2 Codie Taylor, 1 Joe Moody
Rezerve: 16 Ben Funnell, 17 Wyatt Crockett, 18 Mike Alaalatoa, 19 Luke Romano, 20 Pete Samu, 21 Mitchell Drummond, 22 Mitchell Hunt, 23 George Bridge
FOTO: skysports.com
